位於麻州沃森（Waltham）市的著名機器人公司波士頓動力公司（Boston Dynamics）近日宣布，最新人形機器人Atlas今年於現代汽車集團（Hyundai Motor Group）工廠開始試用，希望重新定義工業機器人，並提升生產效率。隨著波士頓動力公司和現代汽車集團推進這項計劃，其對勞動力和生產力的影響將受到各界的密切關注。
波士頓動力公司在Youtube上發布Atlas的新視頻目前已吸引140萬人觀看。人形機器人Atlas能辨識特定產品並移到指定位置，得益於先進人工智慧。現代汽車集團9日宣布，正訓練Atlas準備試驗性部署於生產基地。Atlas在模擬環境展示辨識各種零件、應付突發情況和360度旋轉執行任務的狀況。Atlas核心AI解決方案包括「排序」，能安排任務順序，提升操作效率，讓Atlas執行複雜操作並適應環境變化。
「我們的身體運動、我們的精細運動都令人難以置信。當你考慮到它完成的效率時，它就更加令人難以置信了。所有這些都是在後台潛意識中進行的。它幾乎總是持續不斷地建構現實，而且它非常有用且準確，準確到足以讓我們在惡劣的環境中生存。而這還是在你引入繁重的認知負荷之前。這太不可思議了。你們做得很好，但這只能說明，人類大腦雖缺乏數學處理能力，但它能夠以極快的速度處理大量感官數據，並能夠處理前進的路徑，執行一些最瘋狂的雜技和動作，以及非常精細的運動控制。這真是太不可思議了。」一位Youtube用戶觀看這個視頻後評論說。
Atlas研發團隊的專家在視頻中說：「我們的第一個任務是零件排序，這是汽車製造中常見的物流任務。了解我們為何從排序開始，我們如何解決難題，以及如何提供具有真正價值的人形機器人。」
機器人技術先驅
自1992年成立，波士頓動力公司一直是機器人技術的先驅。過去12年來，該公司曾被多個著名公司收購。2013年12月13日，波士頓動力公司被Google收購，2017年6月9日，軟銀以不公開的條款收購Google母公司Alphabet旗下的波士頓動力公司。
2020年12月12日，現代汽車集團宣布以11億美元收購波士頓動力，不過收購完成後軟銀將繼續通過附屬公司持有波士頓動力20%的股份。2021年6月，現代汽車宣布正式從軟銀手中收購波士頓動力公司的控股權。據悉，現代汽車集團收購波士頓動力，旨在將機器人技術整合至汽車和製造業務，展示現代集團對用技術提升生產力的承諾。
上個月，波士頓動力公司與機器人與人工智慧研究所 (RAI) 簽署合作協議，利用強化學習開發人形機器人，進一步致力創新。此次合作旨在改善人形機器人在現實環境中的自然運動及其有效處理重物的能力。
波士頓動力首席工程師雅科夫斯基（Zachary Jacowski）強調Atlas對工業生產的影響。他說：「如果將Atlas用於移動部件等簡單重複性任務，它可以減輕工人的負擔，同時提高生產力和效率。」雅科夫斯基還強調機器人技術的未來前景，並指出：「我們將基於現代汽車集團的製造技術經驗，研究更多創新的機器人技術。」
而現代集團製造經驗豐富，會有更多創新機器人技術可研發。預計在現代生產基地部署Atlas將改變勞動力動態和生產力。雖然像Atlas這樣的機器人可以減輕人類工人重複性任務的負擔，但它們也引發有關工作流失和工作未來的重要問題。本報記者李強波士頓報道
機器人在完成零件排序任務。視頻截圖
研發人員在開發新的機器人零件。
