在飽受爭議的麻州劍橋市議員托納（Paul Toner）面對性交易指控上個月被公開之後，要求他辭職的聲音愈加高漲。如今，劍橋市議會中已有多數議員公開呼籲他放棄議席。
1980年畢業於哈佛大學的市議員諾蘭（Patricia Nolan）與阿齊姆（Burhan Azeem）於近日發表聯合聲明，呼籲托納議員辭職。兩位議員加入了先前已公開要求其辭職的市議員西迪基（Sumbul Siddiqui）、惠勒（Jivan Sobrinho-Wheeler）以及副市長麥加文（Marc McGovern）的行列。
據悉，托納議員於今年三月因涉嫌「以金錢換取性交易」而被起訴，此後便遭到市議會同僚及劍橋市民的強烈批評。根據警方報告，托納在2023年間曾超過十二次使用一家高端妓院集團的服務。運營該高端妓院集團的多名亞裔嫌犯已被判刑，他們還向法庭提供了一份詳細的客戶名單。
「考慮到指控的嚴重性及其對社區造成的影響，我們認為，托納議員辭職並不再尋求連任，是對城市最有利的決定，」劍橋市議員諾蘭與阿齊姆在聲明中寫道。
對於他們的聲明，托納議員尚未做出回應。市議員祖斯（Catherine Zusy）、威爾遜（Ayesha Wilson），以及市長西蒙斯（Denise Simmons）尚未公開呼籲托納議員辭職。他們也未對議員諾蘭與阿齊姆的聲明作出回應。
在聲明中，議員諾蘭與阿齊姆承認來自選民與民選官員的辭職壓力正在不斷升高。「鑒於這些考量，我們加入社區中包括數位同僚在內的聲音，堅定地相信辭職是托納議員應該採取的正確步驟，」兩人寫道。
這項聲明距離副市長麥加文改變立場，公開呼籲托納議員辭職已超過一週。麥加文原本並未要求托納議員辭職，但在傾聽市民意見後改變了立場。
最早呼籲托納議員辭職的市議員是惠勒（Sobrinho-Wheeler），他在托納議員被起訴當天的週五即發布聲明。議員諾蘭與阿齊姆起初也曾與西迪基和惠勒議員聯合發表聲明，譴責托納議員的行為，但當時並未要求其辭職。
除市議會多數成員外，劍橋市在麻州議會的兩名代表德克爾（Marjorie Decker）與康諾利（Mike Connolly）也因這一指控而呼籲托納議員辭職。
妓院將弱勢者商品化
議員諾蘭與阿齊姆在聲明中強調，在托納的案件尚在司法程序審理階段時，正當法律程序仍然重要，但其他因素已凌駕於此之上。
「正當程序固然重要，通常我們應等待司法結果。然而，此案超越了具體的法律結果——即使案件可能因程序瑕疵而無果或被視為輕微違規。如此的框架忽略了一項現實：民選官員應接受更高標準的要求，而性交易在麻州之所以違法，是因為妓院將弱勢者商品化，並破壞了真正的自願原則，」議員諾蘭與阿齊姆寫道。
儘管對托納議員的行為持嚴正的批評立場，議員諾蘭與阿齊姆仍在聲明中對他過去的公共服務表達尊重。「我們尊重托納議員多年來的公共服務，也理解許多社區成員對他的回應能力與周到思慮有所肯定。只要他仍留任於議會，我們仍會與他共同合作，為城市的最大利益努力，」兩人表示。
作為民選官員，托納議員應當以身作則，維護公職的道德標準。涉入與性交易有關的指控，不論最終是否定罪，已嚴重損害其個人誠信與市議會的形象。根據警方報告，托納多次光顧的是一個與人口販運問題可能相關的高端妓院網絡。這不僅是道德問題，也涉及對弱勢群體的剝削。
若一位官員在面對嚴重指控時仍堅持留任，可能會傳遞一個錯誤訊號——即官員可不受行為約束、免於道德問責。也有劍橋市民認為，托納議員目前只是被起訴，尚未被定罪。在美國法治精神中，任何人在法院裁定有罪之前，應視為無罪，他有權接受公正審判。本報記者李強波士頓報道
劍橋市市議員諾蘭女士。 檔案圖片
