德州西部爆發嚴重麻疹疫情，截至週五累計達481例，並已蔓延至新墨西哥州、俄克拉荷馬州、堪薩斯州與墨西哥。據美聯社報道，疫情中心拉伯克（Lubbock）一間托兒所目前已有7名孩童確診，其中包含尚未完成疫苗接種者，引發當地公共衛生單位高度關注。
公共衛生局長威爾斯（Katherine Wells）表示，一名具傳染力的兒童先傳染兩名孩童，疫情隨後擴散至其他教室。目前該托兒所內有200多名兒童，大多數至少接種一劑疫苗，但仍有部分兒童因只接種一劑或尚未接種而感染。
鑑於病毒擴散速度驚人，當局已將建議的第一劑疫苗接種年齡從12個月提前至6個月，並呼籲家長儘早安排第二劑疫苗。未接種疫苗的兒童若曾接觸感染者，必須居家隔離21天。
目前已有三名未接種疫苗者因麻疹死亡，其中包括兩名德州小學生。第二名孩童於週四在拉伯克醫院去世，衛生部長甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）出席了在疫區塞米諾爾（Seminole）舉行的葬禮。
病例與住院人數仍在快速攀升，單在3月28日至4月4日就新增81例病例與16名住院病人。疾病控制與預防中心（CDC）週一與德州官員討論派遣支援人員，預計將於本週派出首批小隊，下週再擴大部署應對。
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新聞及封面圖片來源：美聯社
