美國國防部洩密事件持續發酵，繼早前兩名政治任命官員被停職後，副國防部長范伯格（Stephen Feinberg）的幕僚長卡羅爾（Colin Carroll）於本周三亦被勒令行政停職。此舉標誌着國防部高層洩密風波進一步升溫，民主黨籍國會議員紛紛施壓，要求國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）引咎辭職。
據一名國防部官員及知情人士透露，涉事的卡羅爾為海軍陸戰隊後備軍官，案發前曾在軍事科技公司 Anduril 任職，專注發展自主武器系統。他在特朗普政府時期獲重用，並曾短暫擔任國防部前人工智能中心營運總監，但被拜登政府撤換，原因是營造敵對工作環境。
國防部發言人至截稿時仍未對卡羅爾停職一事作出公開回應。據悉，此次調查涉及多宗機密外洩，包括美軍於巴拿馬運河地區的作戰部署、一艘正調往紅海的航空母艦行蹤、馬斯克秘密訪問五角大樓討論中國議題，以及美方暫停對烏克蘭收集情報等內容。
本案首兩名被停職官員分別為赫格塞斯的高級顧問考德威爾（Dan Caldwell）及副幕僚長塞爾尼克（Darin Selnick），兩人於周二遭安全人員帶離五角大樓，出入證即時註銷。三人均與保守派退伍軍人組織「美國關注退伍軍人」（Concerned Veterans for America）有密切聯繫，而赫格塞斯本人正是該組織前任領袖。
風波一發不可收拾，民主黨國會議員高文（Daniel Goldman）發文指：「這是赫格塞斯上任兩個月以來，第二次出現高層政治任命人員洩密。當初他根本不應憑能力上任，現時更已成國安威脅，必須辭職。」
事件正值美國軍事外交局勢緊張之際，加上五角大樓屢傳內部混亂，洩密案料將對赫格塞斯領導威信造成進一步衝擊。白宮目前尚未就事件發表評論。
-曾維燊
封面圖片：美聯社
