近日，極地渦旋（Polar Vortex）盤旋在美國東北區以及大芝加哥地區周邊， 極寒的氣溫從上周開始預測要到本周五（2月21日）才有回暖的時刻。芝加哥市緊急救援服務署以及醫務人員提出警告，人們必須提高警惕與適當的保暖設備，因為人們處於極度嚴寒的天氣下，加上危險的零度以下的風寒，隻要暴露在分鐘30分鐘內就會出現冰傷或死亡。
該警告將持續有效至周二中午，範圍涵蓋伊利諾伊州中部、中東部和中北部部分地區以及印第安納州西北部。
警告通勤者外出時要小心
芝加哥市府官員警告通勤者外出時要小心，並建議穿著合適的衣服，包括戴帽子和手套。保持體溫的衣服應該是「多層式的服飾」，因為多層式的衣服比單件冬衣保暖。帽子保護頭部不讓人們的體溫從頭部流失、厚羊毛手套與襪子、圍巾、口罩等更是不可缺少。
美中地區最近幾天一直經歷寒冷天氣。由於11個州的風寒指數下降，國家氣象局發出「危及生命的寒冷」警告，預計周二將是氣溫最冷的一天。預計本周中氣溫將徘徊在個位數，例如在18日早上，水銀柱隻有華氏5度，簡直就是滴水成冰的低不了。
奧黑爾國際機場早晨天氣為多雲，氣溫為華氏零下5度，風寒指數為華氏零下21度。預計18日的最高氣溫為 華氏12度，夜間風寒值最低可達華氏零下9度。
庫克郡宣佈暖氣中心在氣溫驟降之際開放。在極寒的氣溫下，
庫克郡將開放暖氣中心；庫克郡正在北、西和南郊開設暖氣中心，幫助居民應對極端天氣。取暖中心將於早上10時至下午5時開放，建議任何
無法獲得足夠取暖的居民到取暖中心尋求休息。
暖氣中心的地點如下：
• 斯科基法院）Skokie Courthouse）：5600 Old Orchard Rd., Skokie, IL 60077；
• 梅伍德法院（Maywood Courthouse）：1500 Maybrook Dr., Maywood, IL 60153；
• 馬卡姆法院（Markham Courthouse）：16501 S. Kedzie Ave., Markham, IL 60428。
庫克郡的取暖中心將提供水和零食以及衛生間。居民可以攜帶放在籠子或籠具裡的寵物。如果您沒有籠子或籠子攜帶箱，每個法院都會提供有限數量的籠子或籠子攜帶箱。
在芝加哥除了溫暖中心之外，公立圖書館、文化中心、商場、博物館、警局等地方都可以讓需要取暖的居民前往休息。
庫克郡緊急管理和區域安全部（EMRS）提醒居民在極端寒冷天氣下採取適當的預防措施，保護自己和家人。EMRS敦促居民要牢記以下提示：切勿使用烤箱加熱、切勿將木炭或瓦斯烤架帶入室內（它們會產生一氧化碳危害）。不使用時，請確保拔掉所有攜帶式加熱器的插頭。使用電暖器時要格外小心－避免將其放置在靠近窗簾或其他易燃材料附近，並在睡前關閉。保持足夠的熱量或打開水龍頭並讓其稍微滴水，以防止管道結冰。經常保持適當的運動與體力活動，因為運動會產生自身的熱量。此外，EMRS要溫馨提醒人們，在寒冷的氣候中，必須吃溫熱與熱量充裕的食物，以維持身體所需的能量。例如燉肉湯、麵條白飯包點、肉類、蔬菜、水果等。本報記者梁敏育芝加哥報道
極地渦旋侵襲大芝加哥地區，極寒的氣溫讓湖水都結冰了。梁敏育攝
