今冬新英格蘭地區天氣寒冷，最近數月來國家電網（National Grid）和Eversource等電力和天然氣供應公司大幅漲價，讓民眾對每月高額能源賬單的非常不滿。康州民眾近日在Eversource公司辦公樓及康州州府大樓前舉行抗議活動，抗議該公司大幅增加電力和天然氣配送費用。
由於氣溫比往年更低、天然氣成本上升以及基礎設施維護需求持續增加，能源價格大幅上漲。近日在麻州New Bedford市，德索薩（Elijah DeSousa）發起名為「反對Eversource公民行動」的Facebook小組，該小組短短兩周內吸引超過15,000名追隨者。德索薩表示，看到許多人在社群平台上分享他們的高額電費賬單後，他決定採取行動，發起這項請願。
此次請願旨在透過立法和法律手段推翻Eversource公司自2024年11月1日起實施的電費和配送費用上漲，其中包括對Eversource的財務審計，以及請求法院發出緊急禁令，暫停此次費用上漲。自此以來，約有50萬Eversource用戶的賬單預計上漲25%至30%。
德索薩表示，電費上漲使他感到困惑和憤怒，尤其是在過去兩個月他的賬單比去年同期翻了一番。他認為，Eversource的解釋將價格上漲歸咎於冬季寒冷天氣和增加的天然氣使用，顯然是對消費者的侮辱。作為長期目標，德索薩計劃透過發起公投提案，幫助消費者抵禦能源費用上漲。
麻州官員表示關切
麻州州長莫拉希利（Maura Healey）與州立法者近日致信公共事業監管部門（DPU）要求降低能源成本，以應對今冬天然氣價格飆升。希利州長及立法者要求DPU採取措施緩解居民面臨的高昂能源費用。州參議員們聯合致函DPU主席諾斯特蘭德（James Van Nostrand），敦促監管機構重新審查已批准的天然氣費率，以回應居民對高額賬單的投訴。
參議員對國家電網和Eversource最近獲批的費率上漲表示不滿，特別是麻州居民在供暖季節面臨高達27%的漲幅，令人震驚。信中指出：「儘管能源價格會波動，但公用事業公司不應隨意向用戶施加無法預測且過高的經濟負擔。」周日希利州長進一步向DPU發函表達對天然氣費率飆升及其對居民經濟壓力的關切。
「人們並未預料到這些驚人的費率成長，他們的預算已經十分緊張。」希利在信中寫道。「DPU必須立即採取行動，在這個供暖季節為用戶提供費用減免。」
希利承認，州內能源成本受全球石油和天然氣市場影響，並受到寒冷天氣導致的高需求驅動。然而，她強調，即使DPU無法控制所有成本上漲的因素，該部門仍有責任幫助消費者降低賬單，並防止未來出現類似的價格飆升。
DPU表示，已收到州長和立法者的信函，並將在近期作出回應。DPU發言人阿蘭娜·凱利（Alanna Kelly）表示：「我們已聽取用戶意見，並將在未來幾天直接與天然氣公司合作，尋求調整配送費率，以盡快為消費者提供減免措施。」
暖氣需求增致供應緊張
目前DPU正在與六家天然氣公司商討如何調整「本地配送調整因子關稅，即天然氣賬單中的配送費用，以減少用戶在未來的價格波動。天然氣公司收取配送費用，以支付提供基本服務的成本，如確保供暖用氣的安全供應，並滿足相關法規要求，包括提高能源效率的措施及向低收入用戶提供費率援助。此外，與「天然氣系統升級計劃」相關的成本也是配送費中的重要一環。此外，DPU在Eversource天然氣費率案中發布一項命令，禁止該公司在2030年前提交新的費率調整申請。Eversource在聲明中表示：「能源可負擔性是我們的首要任務，我們始終願意與監管機構、民選官員及其他利益相關者合作，尋求使能源更加可負擔的解決方案。」
Eversource發言人辛克爾（William Hinkle）表示，最近的價格上漲主要由於麻州Mass Save能源效率項目需求增加、天然氣採購成本上升，以及基礎設施改善的必要性。自2020年收購Columbia Gas以來，該公司仍在進行州政府要求的投資，以解決2018年勞倫斯地區天然氣管道爆炸事故後的遺留問題。
辛克爾指出，今年1月氣溫比往年更冷，導致用氣量增加。「即使使用者的使用習慣不變，外部氣溫更低，暖氣系統仍需加倍工作才能達到設定溫度，」辛克爾解釋。
冬季天然氣暖氣需求增加導致供應緊張，成本上升。從2月1日起，天然氣費率再次上漲19%，這可能導致即使使用量保持不變，總賬單仍會平均上漲約6.3%。希利州長指出，冬季期間，公用事業公司不得切斷用戶的瓦斯供應。
「冬天還沒結束。DPU和天然氣公司必須立即採取行動，緩解高昂費率，並採取必要措施確保明年冬天不會再次發生類似情況。」希利州長寫道。
本報記者李强波士頓報道
希利州長要求公共事業監管部門減低能源成本。
康州民眾抗議Eversource電費和配送費用上漲。
