南加州建築法及房地產法律師葉智良(Edward Ip)介紹，房東有權趕走違反租約的房客，合法驅逐房客的唯一方法是提起驅逐訴訟，英文是「Unlawful Detainer Lawsuit」（非法滯留訴訟），房東是原告(Plaintiff)，房客是被告(Defendant)。
在訴訟程式中，他建議房東找專業人士來處理，不要為了省錢，就代表自己去出庭。「法院有規定的訴訟流程，如果在流程和步驟上出錯，會把案子越弄越糟。第一步是要找個靠譜的律師，這點至關重要。」
房東啟動驅逐程式時，先是檢查租約，確定租客違反了哪些條款。接著是發送書面通知給租客，要求其糾正違約行為或搬走。如果租客未能在通知期限內糾正違約行為，那麼房東可以向法庭提起訴訟，要求驅逐租客並追回欠款。
葉智良指出，驅逐的書面通知書一般期限為3日、30日或60日，最常見的是「3-Day Notice to Pay Rent or Quit」，即三天內交租或者搬走，否則房東可向法院申請驅逐令，向租客發出法庭傳票和訴狀。租客收到傳票後須在5日內作出回應，確定開庭日期並上庭，如果租客不回應或者不上庭，將自動敗訴。
上庭後，如果法官判決房東勝訴，那麼驅逐令就生效，法官可能還會命令租戶支付所欠的租金、房東的律師費等。同時，執法機關向租戶發出驅逐令，租戶有5天時間搬走，否則警察會上門執行強制驅逐，並把租戶鎖在外面。
他表示，從房東發出書面的驅逐通知書，到立案起訴、上庭、法院判決，驅逐令生效、警方上門執行強制驅離，通常情況下耗費時間是2至3個月。此外，房客也有權利要求陪審團審判，那麼案子會拖延更久，律師費用也更高。
本報記者周重佑洛杉磯報道
