新冠肺炎疫情期間，聯邦政府出台租客驅逐禁令，旨在保護因居家令生計受到威脅的弱勢群體，還給予遭拖欠租金的業主14個月以下的租金補貼，但卻引來一部分人看准時機變成「租霸」。疫情結束後，各市政府可以根據情況制定結束租客驅逐禁令的日期。
2023年2月，被拖欠租金的三藩市灣區城市聖利安住（San Leandro）華裔業主伍先生，因為擔心當地阿拉美達縣（Alameda）政府延長租客驅逐禁令，決定在縣政府大樓前靜坐絕食抗議。三天的絕食行動，吸引過百名有同樣經歷的業主前來支持。
伍先生表示，他和太太辛苦工作，才得以靠出租房屋為生，夫妻倆英語不好，靠打零工和房租收入維持一家三口的生計，沒想到遇上了「租霸」援引驅逐禁令不交房租，再加伍太太身體不好，沒有固定工作，一家無以為計，還要支付房子的地稅和水電煤等費用。
到了9月，伍先生等來了聖利安住市終結因疫情實施的租客驅逐禁令，馬上上法庭把租霸驅逐。他對本報形容，房子被該名租霸霸佔了44個月，「不但租金沒收到，還每個月還要負擔水電煤地稅等雜費，共計損失14萬左右。」而且租霸退房時，房內凌亂不堪，甚至改變了結構，在客廳位置多砌了一間睡房。
巧合的是，伍先生在法庭遞交驅逐租客申請文件時，遇到另一位把房子租給同一租客的業主，租約時間和他相若，「明顯是有人鑽空子，從疫情實施的租客驅逐禁令中獲利。」兩位業主相談之下才發現，這名「租霸」為另一位房東申請政府租金補助，伍先生說「因為不能申請兩次，所以他才一直不肯為我申請政府補助，這個人真的太壞了，要我完全承擔所有損失。」
同樣遇到租霸的東灣業主劉小姐，雖然得到政府補助，仍然損失15萬元以上，上年9月初租客搬走後發現下水道全塞，通渠師傅後來找到4把餐叉，幾乎可以肯定是有人故意所為。
在灣區有多家物業的范女士說，每個城市租客驅逐禁令結束時間不一樣，但基本上在結束以後的一個月，她就向法庭申請驅逐，過程尚算順利，有一名「租霸」欠租6萬，除去政府補助14個月，還欠3萬多；另一名「租霸」還欠1萬多，「這些都是不可能追得回來的，只能自認倒霉。」
本報記者蘇婕雅三藩市報道
