81歲的丹尼斯（Dennis Backlund）對波羅阿多（Palo Alto）的每一個歷史地標建築如數家珍，不僅因為他是土生土長的波羅阿多人，還因為退休前任職市府歷史保護規劃官長達14年。他說：「我的使命就是保護波羅阿多的歷史建築，保護這個城市的特色。」
丹尼斯住在市中心大學大道的一個老人公寓，80多年的人生旅程與市中心的歷史建築結下不解之緣。他出生在Homer街上的波羅阿多診所，上世紀30、40年代，其母的古董傢俱店開在Hamilton大街，遠近聞名，他感嘆「小時候我跟著媽媽去的影院、書店、旅館、郵局、理髮店，七、八十年過去了，仍然保留著原有的建築面貌，這是多麼令人欣喜的事情啊！」
丹尼斯前些年因病導致腿腳行動受限，仍然隔三差五扶著助步車，慢慢徜徉在市中心熱鬧的大學大道上，去買他喜歡的冰淇淋，瀏覽那些他百看不厭的老店舖、老建築。記者早前跟隨丹尼斯漫步市中心，觀賞不同特色的歷史保護建築，聽他娓娓道來老房子背後的傳奇故事。
史丹福劇院專放昔日名電影
歷史保護建築「史丹福劇院」（Stanford Theater )位於大學大道221號（221 University Ave)，市府形容為市中心的建築瑰寶。該劇院原名Marquee，由Henry C. Schmidt於1914年建造，十年後更名為史丹福劇院。該劇院目前隸屬於「史丹福劇院基金會」，專門放映上世紀荷里活黃金時代的影片，目前正在舉辦2023年夏季電影節，以1940、50年代知名影星加利格蘭（Cary Grant）和導演希治閣（Alfred Hitchcock）的最佳作品為主打，每部電影票價僅7元。觀眾坐在上世紀20年代風格的劇場，看著黑白電影，彷彿穿越時光隧道回溯至80多年前的社會氛圍裡。
劇院內雕樑畫壁，色彩絢爛，頂棚造型華麗獨特。電影終場或換場之際，循例一架古色古香的大型管風琴和演奏師會從舞台下面冉冉升起，管風琴演奏的經典電影音樂瞬間繞樑迴響，令人不捨離去。
然而，丹尼斯透露，史丹福劇院堅持呈現100年前的風貌和傳統並非一帆風順。在五、六十年代期間，年輕一代認為這個影院的裝飾風格落伍了，跟不上潮流，說是「誰願坐在老祖母的影院裡約會呢！」影院一度門堪羅雀，無奈改變了原始的佈局和裝飾。
到了80年代，愛好老電影的小普克德（David Woodley Packard）想買下這個影院，他父親正是
電腦公司惠普（Hewlett-Packard）聯合創始人普克德（David Packard）。老普克德不贊成兒子想法，認為時代不同了，電視那麼發達，影院衰落了。1987年，小普克德在史丹福劇院舉辦了當年6月去世不久的知名影星阿斯泰爾（Fred Astaire）的電影節，空前火爆，兩周期間每天觀眾購票的長隊蜿蜒幾條街，老普克德終於同意以770萬元買下劇院。
小普克德花了兩年時間使劇院的設計裝潢恢復原貌。令人驚奇的是，70多年前該劇院最初的設計和建造材料檔案，仍完好地保存在洛杉磯的承建公司裡，結果劇院全部按照原有的設計和材料復原，工程花費600萬元。 丹尼斯說，「那些精美的繪畫和裝飾圖案，都是從洛杉磯運來原料和顏料，藝術家現場手工繪製。」1989年劇院以煥然一新的面貌舉辦了電影《綠野仙蹤》的盛大開幕式，自此放映荷里活經典老電影成了該劇院的招牌。
丹尼斯說，小普克德是知名英國女星老柯德莉. 夏萍（Audrey Hepburn）的影迷。2017年5月，史丹福劇院舉辦柯德莉. 夏萍電影節，轟動一時。電影節文宣寫道：「愛上 柯德莉. 夏萍是每個人都應該有的文明經歷」。
歷史保護房屋規矩甚嚴
市內三位著名人物的家宅裝修申請，在丹尼斯職業生涯中留下了深刻印記。「蘋果公司老闆喬布斯、谷歌聯合創始人佩奇（Larry Page）、臉書老闆朱克伯格這三位鼎鼎大名的人，家裡要裝修還得經過我的批准才行，」丹尼斯臉上掛著風趣的笑容，「當然，我都批准了。」不過，丹尼斯並沒有因為他們是名人而不講原則地從簡行事或綠燈放行。
這三位名人在波羅阿多的房宅都屬於歷史地標建築。根據規定，這類房子的房主可以自行決定怎樣進行內部裝修，但是外觀上要做任何改動，都必須經過市歷史保護規劃官的審批，原則是外部的改變要確保所呈現的元素與原有歷史風貌吻合。三位名人沒有面對面與丹尼斯討論他們的申請，而是由其代表找丹尼斯辦理申請手續。對於丹尼斯要求提交的信息及追加材料，這些代表向房主報告，房主都很配合，及時提供。丹尼斯說，他們沒有因名人身份而表示出任何怠慢或拖延，「跟他們打交道沒遇到困難，很愉快。」而在他的日常工作中，房主爭執、不合作的情況並不鮮見。
丹尼斯說，該三人家宅的外部改動都是小工程，他一一照章辦理和審批，特別是朱克伯格案例的批准過程並不簡單。大約2012年前後，朱克伯格出於安全考慮，要更換家裡二層臥室面向街道的一面窗戶，申請改成可防禦擊打的玻璃窗。丹尼斯實地查看窗戶的狀況後，要求改裝的窗戶在外觀設計上必須與原窗及房子整體外觀協調一致，因此要求施工人員提供窗戶實物樣品以備對比查驗。沒多久，有兩扇訂製的窗戶被寄到了丹尼斯的辦公室。
「我把實體窗戶和原窗的照片仔細比對，發現極其相似。新窗在細部和色彩上都盡可能地複製了原窗的風格和外觀。」說著十多年前審查的細節和結果，丹尼斯仍然露出滿意和欣賞的表情，「他們按照歷史保護規定的要求，非常認真和用心地去完成。我當然批准了。」
喬布斯家的變動很有意思。位於Waverly路2101號的喬布斯故居，被丹尼斯列入波羅阿多最漂亮的地標房子之列。 這座於1934年落成的兩層樓房，是建築師Carr Jones的代表作之一，也是他在波羅阿多的唯一作品。Jones開創了Storybook的建築流派，也被稱為地方現實主義風格，在20世紀20年代至1930年代風行，受到荷里活明星的追捧，喬布斯的房子以石板屋頂、多個相交的山牆、紅磚等為特色元素，不同大小的老虎窗和磚煙囪點綴在屋頂線上。
丹尼斯回憶說，約2009至2010年見，喬布斯家申請將前的一塊地方移除原來的植物，改種杏樹，在院子的另一處種上從外地移植的野花。這些改變對房體外觀影響不大，喬布斯「自覺遵守歷史保護建築規則，謹慎行事，申請獲得許可證後再動工。」後來丹尼斯去實地探訪，看到院子裡各種珍稀野花奼紫嫣紅，滿園芬芳，十分漂亮。
天才設計師奠定城市風格
丹尼斯介紹，波羅阿多城市面貌的獨特之處是以西班牙殖民風格建築為基調，這離不開天才建築設計師克拉克（Birge Clark）的貢獻。 波羅阿多有400多個商業建築和民居是由克拉克設計，同一位設計師設計城內那麼多房子，在加州獨一無二。
克拉克生於1893年，在波羅阿多長大，畢業於史丹福大學。20世紀上半葉他建造的諸多歷史地標建築至今依然熠熠生輝。如，Lucie Stern社區中心、波市原警察局和消防局、總統酒店、郵局、舊醫療診所，以及市中心歷史保護區Ramona街500街區的大部分建築，還有史丹福的胡佛大樓等著名的校園內建築。
丹尼斯憶述克拉克設計波羅阿多郵局的曲折過程。1932年克拉克的郵局設計方案提交聯邦政府審批，未料遇阻，聯邦認為克拉克的設計風格「太不正式，不像政府的風格。」最終由胡佛總統出面支持，反指聯邦政府的意見「毫無道理」，克拉克的方案是富有創意而漂亮的，於是波羅阿多郵局於1934年落成，座落在Hamilton街。
位於大學大道488號的總統旅館是克拉克的另一項傑作。該西班牙殖民風格的六層旅館建於1929年，當時是全市最高的建築，引起轟動。旅館曾改為公寓住宅，前幾年又重歸旅館功能。
建築承接歷史啟示未來
波羅阿多市市長顧錦珍（Lydia Kou)向記者介紹，該市重視保護其具有文化、歷史和建築意義的場所。全市歷史保護計劃始於1979年，目前擁有四個國家史蹟名錄區和數百個單獨的重要保護項目，其中市中心在大學大道和Hamilton大道之間的Ramona歷史保護區尤為引人注目。
顧錦珍認為，市內有兩個地方值得公眾了解並參觀。其一是大學大道27號的退伍軍人紀念大樓，現在是MacArthur Park餐館的所在地，「它有超越歷史、文化、美學的紀念意義，已被列入國家史蹟名錄。」該建築是由加州著名的第一位女建築師Julia Morgan設計，最早是第一次世界大戰的訓練營，後於1919年停戰日被設為第一次世界大戰紀念碑，該大樓成為市民與退伍軍人聯繫起來的持久紀念場所。
顧錦珍提到另一具有紀念意義的歷史遺跡，是位於Portage路340號的Bayside罐頭廠（Bayside Cannery）的舊址。該水果蔬菜罐頭廠的創始人是華裔Thomas Chew，在1931年成為聖他克拉縣最大的罐頭廠，也是全國第三大，是聖縣第一個由華人擁有的大型工業，當年還在灣區有多個廠房，採用西班牙殖民複興風格設計，有粘土瓦屋頂、角塔和灰泥外牆。自1949年罐頭廠關閉以後，該址先後被幾家公司租用。文/圖：記者王蔚
