資料整理/攝影：記者黃偉江
19世紀中葉，華僑社區建立後，傳承中華文化成為迫切需求。最早的華文教育嘗試始於1874年，但因與華僑聯繫薄弱，影響有限。三藩市率先興起私立華文學校，教授傳統教材，但因反華情緒加劇，1888年創辦的「大清書院」（即美洲中華中學校前身）因資金短缺發展受限。早期以方言教學為主，1904年現代化改革後，華文學校逐步發展。
20世紀初，清政府任命梁慶桂推動北美華文教育，1909年，梁慶桂協助三藩市華僑創辦「大清僑民公立小學堂」，後更名為「中華中學校」。課程涵蓋中文、歷史、地理及體育，但因資金問題屢遭挫折。
民國建立後，華僑對祖國現代化寄予厚望，華文學校課程逐漸現代化，引入普通話、時事、應用文等科目，並增設學生會、辯論隊等活動。
三藩市成為華文教育中心，1928年中華中學校擴建為中學，1930年代協和學校、聖瑪利中學校崛起，形成三足鼎立之勢。1934年，三藩市10所主要華文學校共有1848名學生，佔華僑學齡人口的57%。
新移民潮與學校擴展
二戰前，美國華文學校面臨資金短缺、文化衝突和師資局限等困境。教師薪資低、設施簡陋，年輕一代西化趨勢明顯，中文學習興趣低迷，教學方法亦較落後。儘管如此，華文學校仍發揮重要作用：部分學生因中文能力得以赴中國深造；學校活動強化民族認同，校友網路維繫社區凝聚力；三藩市的學校更成為華僑抵抗同化、堅守傳統的象徵。先賢的不斷努力奠定了華文教育的基礎，使中華文化在異鄉得以延續。
二戰後，排華法案廢除，受到移民政策變化、社會經濟發展以及中美關係的影響，華人地位提升，年輕一代更傾向融入主流社會。
1940-1965年：戰後復甦與重建。二戰結束後，排華法案於1943年被廢除，華人逐步獲得更好的社會地位。華人移民數量雖仍受限制，但華文學校在僑社支持下得以維持，主要服務於第一代移民家庭。這一時期的華文學校仍以課後補習和周末班為主，教授粵語和傳統中文。
1965-1980年：新移民潮與學校擴展。1965年美國移民法改革後，來自香港、台灣及中國大陸的新移民湧入，美國華人社群迅速擴大。這一時期，華文學校數量增加，課程從單純的語言教學擴展到文化教育，如中國歷史、書法、舞蹈等。由於台灣政府的僑教政策，許多華文學校開始採用台灣教材，並以正體字和注音符號為標準。
1980-2000年：普通話崛起與學制調整。1980年代後，隨著中國大陸改革開放及移民增加，美國華文學校的語言政策開始轉變，普通話逐漸取代粵語成為主要教學語言。此外，部分華文學校嘗試將中文教育融入美國公立學校，如設立雙語課程及沉浸式教育（Immersion Programs）。
華文學校主要分幾類：
1）周末學校（Weekend Schools）：由僑團或宗親會、教會設立，學生主要為華人移民子女，課程涵蓋中文、文化、歷史等，若現存的：中華中學校、聖瑪麗中文學校、南僑學校、慈濟人文學校等。
2）課後補習班（After-School Programs）：提供放學後的中文學習，部分公立學校與社區組織合作。
3）沉浸式學校（Immersion Schools）：與美國主流教育體系結合，中文成為主要授課語言之一，三藩市聯合校區有多所中文沉浸式公立學校，如：尤方玉屏學校（Alice Fong Yu Alternative School），是全美首家中文沉浸式學校，提供從幼稚園到八年級的粵語和普通話課程；De Avila 中文沉浸學校（De Avila Chinese Immersion School）提供幼稚園至五年級的粵語和英語雙語沉浸式課程。
4）網絡學習平台（Online Learning）：隨著科技發展，許多華文學校開始提供線上課程，以適應非傳統學生需求。進入21世紀後，網絡學習興起，中文學習不再局限於實體學校，線上學習平台如：LingoAce（領格教育）、各種Zoom網課等，為華文學校帶來挑戰與機遇。
於此同時，美國公立學校中開設AP中文課程，也分流了部分華文學校的生源。此外，僑社的傳統支持模式因新生代華人的觀念改變而逐漸式微，導致部分華文學校資金短缺、師資短缺，甚至面臨關閉危機。曾經久負盛名的協和華文學校關閉，2023年，曾招生1200多人的三藩市華埠金巴倫中文學校宣佈停辦。中華中學校前校董會主席李樹般心痛的表示，該校也從最鼎盛時期報讀學生2100多人，到如今的600多人。南僑學校校長蔡炳樂3月18日向本報表示，周一至周五學校不開放，只開放周末。
資料來源：《美洲中華中學校建校130周年紀念》
