談及美國的華文教育，被喻為活化石的美洲中華中學校的傳奇故事，是一段美國華人社會無奈與抗爭的歷史。該校誕生於1888年，前身為清政府駐三藩市總領事歐陽明倡辦的「金山中西學堂」，是北美歷史最悠久的華文學校。彼時，數萬華工遠渡重洋，在異鄉艱難謀生，始終心繫文化傳承。首任校長程贊清以「一黑板、一粉筆」啟蒙授業，首批16名學生中不乏女童身影，成為當時僑社突破傳統的象徵。歷經辛亥革命、兩次世界大戰與中美關係變遷，學校六易其名、三遷校址，始終堅守「傳承中華文化」的初心。
1931年，僑領周崧捐資購建新校舍，命名為「周崧校舍」，奠定現代校園基礎。1950年代，學校獲蔣介石親題「勝利堂」匾額；2014年，中國國務院僑辦授予「海外華文教育示範學校」稱號，成為全球華教標杆。
137年來，美洲中華中學校從最初16名學生起步，最高峰時超過2000名在讀生，開設55個中文班級，涵蓋幼稚班至高中三年級，並首創大學先修（AP）中文課程。當時學校每周七天開課，16間教室均配備多媒體設備，禮堂、圖書館、活動室一應俱全。為深化文化傳承，學校還設立書法班、醒獅隊、鼓樂隊及暑期文化營，該校學生多次在「漢語橋杯」、「中文之星」等競賽中摘冠。至今，不少學生優秀作品經常出現在《星島日報》華文校園專欄，成為青少年們學習的典範。
中華中學校校友遍佈各界
中華中學校校友遍佈政商學各界，從三藩市首位華裔市參事劉貴明，到聯邦法官、矽谷工程師，無數精英以雙語能力服務社會。校長蔡炳樂在慶祝該校130周年的一場活動上感慨：「他們走出唐人街，卻從未忘記這裡的書聲。」
該校早期以四邑方言授課，1926年轉為粵語教學，1980年代引入普通話課程，順應新移民需求。面對數位化挑戰，學校率先開發「混合教學模式」，疫情期間推出「唐人街雲課堂」，讓古文課堂煥發科技魅力。
在中華中學曾歷任教師、校監、校長、校董會主席的李樹邦回顧：「從煤油燈到智能教室，變的是工具，不變的是初心。」教師翟阿佤在紀念文中寫道：「唐人街的老商鋪漸次消失，唯有這座磚牆校舍，仍如老樹般紮根，讓散落的心找到歸宿。」
3月18日下午3時，中華中學校教導主任盧老師帶領記者參觀校園。按例這是上課時間應該聽到朗朗讀書聲，但校園內卻是靜悄悄。三樓的教室及二樓部分教室已全部空置，剩下課室外釘掛著捐贈機構或善長的名字，教室裡的老師教案、書籍、學生的座椅，都已經蒙上淡淡的塵埃。牆壁上曾激勵多少寒門子弟發憤圖強的「書中自有黃金屋」海報，如今似乎單純點綴之用。
從1888年風雨飄搖的私塾，到今日多元創新的教育樞紐，美洲中華中學校見證著華人移民的奮鬥史，更承載著文化傳承的使命。正如中華中學校校歌所唱：「及時攜手猛進行，揚我中華之英名。」這所跨越三個世紀的學府，將如何繼續以書聲為舟，載著中華文明駛向未來？2025年2月，中華中學校在《星島日報》刊登多則招聘告示，為該校誠聘校長，新一屆校董會希望能為百年老校找到新的掌舵人，帶領學校走向下一個137年。
