三藩市華文學校的傳承與突圍

民國時期服裝的中華學校師生合影。李敏雄翻拍

1926年南僑學校建成開幕盛典。記者黃偉江翻拍

南僑學校8周年紀念。記者黃偉江翻拍

聖瑪利中文學校校長及師生合影。聖瑪麗中文學校提供

19世紀初華埠華人學童。記者黃偉江翻拍

中華中學校的畢業生在勝利堂舞台上演出《弟子規》。記者黃偉江攝

行安堂主席吳國寶(前排中央藍西裝)出資獎勵參加家鄉《友城童行 共繪未來》比賽獲獎的金山學童。記者黃偉江攝

文:記者黃偉江

三藩市作為北美最早的華人聚居地之一,見證了無數華人的奮鬥與興衰。在這座城市的發展歷程中,華文學校一直是社區文化傳承的重要載體。從十九世紀末至今,華文學校經歷了興盛、變遷與挑戰,見證了華人社群的發展,也承載著海外華人的文化根脈。

十九世紀中葉,大批華工遠渡重洋來到美國,主要從事淘金、鐵路建設及其他勞動工作。他們雖身處異鄉,卻依舊重視家族觀念與文化傳承。由於當時的主流學校對華人存在歧視,許多華人家庭無法讓子女接受正常教育,華文學校應運而生。

三藩市的第一所華文學校1888年由華人社團與僑領資助,主要教中文、四書五經及基礎算術,即美洲中華中學校的前身「大清書院」,至今已有137年歷史。這些學校不僅為華人子弟提供教育,也成為華人社區的凝聚力象徵。

隨著華人社群的發展,華文學校數量逐漸增加。到了二十世紀上半葉,三藩市華文學校逐漸制度化,並開始引入現代教育理念。許多學校開始使用中文報紙、課本,甚至部分學校與中國大陸、香港、台灣的教育機構建立聯繫,以獲取教材及教學資源。

70年代迎來發展機遇

第二次世界大戰爆發及中美關係的變化,華文學校的發展也受到影響。冷戰時期,受政治因素影響,不同華文學校因支持不同的政治立場而產生分歧,一些學校選擇使用台灣出版的教材,而另一些則與中國大陸保持聯繫。雖然同宗同源,但彼此間疏於溝通、合作,成為海外一道看不見的鴻溝。

二十世紀下半葉,隨著美國政府對華人政策的改善,以及1970年代後美國對移民的開放,華人社區再次迎來發展機遇。大量新移民的湧入使得華文學校進入黃金時代,學生人數激增,課程內容也逐步豐富。這一時期,許多華文學校開始引入雙語教育,除了教授中文,還提供數學、科學、歷史等課程,以適應新生代華裔的需求。一些學校還與當地公立學校合作,開設中文課程,讓非華裔學生也能學習中文。

近年,受新冠肺炎疫情影響,加上華人家庭生活方式的改變以及教育的選擇日益多元化,傳統華文學校的學生數量逐漸減少。部分華裔家庭選擇讓孩子接受主流教育體系下的華文教育,而不是在課後或周末參加華文學校。

受租金上漲、經費不足等影響,不少華文學校面臨嚴峻的財務挑戰。華文教師的薪資待遇不高,難以吸引年輕一代的教師加入,導致師資隊伍老化,進一步影響了教學品質。創辦於1920年的百年歷史南僑學校,近年來多位校長相繼辭職。

南僑前任校長祁琪2023年接受本報採訪時表示,該校教師編制因生源不足而被迫削減接近50%。她在一場關於華文教育座談會上發言,分析本地華文學校近年面對的多重挑戰:1)公立學校開設中文課程,學生不需要到中文學校補習;2)很多網絡學校由中國機構設置,私人定制教學計劃,就算價格高於傳統中文學校,深得家長喜歡;3)家長擔心疫情,一些高科技家長搬離三藩市;4)學生不同文化背景,看的報紙、雜誌受西方文化影響,對中國文化的感情淡漠,也與部分家長的認知有關;5)定居三藩市的新移民人數減少,生源自然減少。這些因素疊加,造成中文學校招生逐年下降的局面。

爭取政府及社會資源支持

當前的華文學校仍以傳統的教學方式為主,部分課程內容與現代學生的需求脫節。隨著科技的發展,學生更習慣於數位學習,若華文學校未能有效結合現代科技,如線上教學、互動課程等,將更難吸引新一代學生。

在三藩市從事社區教育10多年的「數碼生活」導師皓楊指出,面對科技發展,華文學校應線上、線下相結合,積極採用線上教學工具,例如Zoom課堂、AI智能教學、遊戲化學習等方式,使中文學習更具吸引力。此外,可以開發或引進華文學習App,讓學生能夠隨時隨地學習中文。

曾在三藩市校區任職35年,先後任教師、高中校長、積極推動校區雙語教學的郭瑞玲博士指出:為了提升華文教育的影響力,華文學校可以與公立學校及大學合作,推動中文進入正規課程,甚至設雙語學程。爭取政府及社會資源支持,讓華文教育成為多元文化教育的一部分。她認為,華文學校不應僅限於華人社區,而應積極推廣至其他族裔群體,通過開放中文課程、舉辦文化活動等方式,讓更多非華裔學生也能接觸中文與中國文化。為了吸引年輕教師加入,華文學校應積極爭取政府補助、企業贊助,提高教師待遇。同時,透過線上培訓、與海外大學合作等方式,提升教師的專業能力。

三藩市華人社團眾多,許多具有影響力的社團,如:中華總會館及屬下七大會館、公所、同鄉會等,長期以來對華文教育提供了穩定的資金支持。這些社團通常擁有物業,透過租金收入來支援華文學校,確保學校能夠維持運營。

許多社團設立獎學金計劃

許多社團設立了獎學金計劃,每年向優秀學生頒發獎學金,鼓勵華裔子弟持續學習中文。例如,中華總會館與中華慧妍總會、全美黃氏宗親總會、順德行安堂等公所,每年都會向優秀學子頒發獎學金,與舉辦春宴、派發敬老金列為僑社三大盛事。

除了獎學金,僑社還會向華文學校捐贈現金及設備,以改善教學環境。例如,一些社團會為學校提供電腦、投影機、提供資金架設網站等,使華文教育能夠跟上時代發展。有些僑社還會資助學校的基礎建設,如:中華總會館支助中華中學校翻新校舍、球場,擴建圖書館或設立多媒體教室,為學生提供更好的學習條件。

華文學校不僅是語言學習的場所,更是文化傳承的重要基地。許多僑社積極與華文學校合作,舉辦各種文化活動,如春節慶典、書法比賽、朗誦比賽、才藝表演等,讓學生能夠在實踐中學習中華文化。中華中學校每年畢業典禮上,學生用舞蹈演繹《弟子規》、吟唱唐詩宋詞,與美國華商總會聯合舉辦學生書畫作品展;南僑學校的舞蹈、古箏等興趣班,讓中華文化植入僑二代的心田。

華文學校仍可發展壯大

2024年暑假,金山灣區多所僑校積極響應中國主席習近平2023年底在三藩市出席APEC大會期間宣佈,為擴大中美兩國人民特別是青少年一代交流,5年邀請5萬名美國青少年赴華交流學習的計劃,組織僑二代、三代走出課堂,讓華文教育接軌現實,接觸中文與中國文化更生動真實。

華文教師的培訓與專業發展也是僑社關注的重要領域。許多社團資助教師參加專業研討會、培訓課程,甚至邀請華文教育專家來三藩市舉辦講座,提升華文教師的教學能力。

新上任中華中學校校董會主席蔣澤綿3月5日接受本報採訪時表示,三藩市的華文學校承載了華人社區的歷史與文化,見證了百年來的變遷與挑戰。雖然當前面臨著學生減少、財務壓力、師資短缺等問題,但只要能夠積極改革、擁抱科技、與主流教育體系接軌,華文學校仍然有機會在未來發展壯大,成為海外華人文化傳承的重要支柱。

當前中美關係進入全面競爭階段,這一趨勢對三藩市華文教育帶來了複雜的影響,一些與中國大陸有合作關係的華文學校面臨更嚴格的監管。例如,部分學校原本與孔子學院或中國大陸教育機構有合作,如今受到更多限制,使得教材供應與師資交流變得更加困難。

「政治環境影響了美國社會對中文教育的態度。」中華中學校校董會副主席李殿邦表示,部分家長擔憂學習中文可能與政治因素掛鉤,導致部分華裔學生家長轉向選擇更本土化的教育方式,而非傳統的周末華文學校。另一方面,「中美競爭也讓中文技能變得更加重要,尤其是在商業與科技領域,這促使一些美國學校更加重視中文課程,為華文教育帶來新的機遇。」

李殿邦指出,三藩市的華文學校不僅承載了海外華人的文化根基,也在當下中美關係緊張的背景下,發揮了促進民間交流的作用。這些學校通過語言與文化教育,幫助美國社會更好地理解中國,使得第二代、第三代華裔能夠保持對自身文化的認同感。

此外,華文教育在促進中美民間外交方面發揮了積極作用。許多華文學校舉辦文化活動,如春節慶祝、書法比賽、國際學生交流等,吸引了來自不同族裔的學生參與,促進了跨文化理解。在當前的國際局勢下,這類民間文化交流顯得尤為重要,成為彌合兩國關係的一座橋樑。

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