新澤西州海洋縣（Ocean County）週二爆發的「瓊斯路山火」（Jones Road Wildfire）迅速蔓延，截至週三下午已吞噬超過12,000英畝林地，災情尚未完全受控，僅有35%火勢獲控制。當局形容這場野火或將成為20年來當地最嚴重的一次。
火災發生時，風乾的植被與低濕度助長火勢蔓延，最初僅為10至20英畝，數小時內即擴散至8,500英畝，並威脅超過1,000棟建築物，迫使5,000多名居民疏散，其中包括強制與自願撤離者。當局更一度封閉主要幹道「花園州公路」（Garden State Parkway），導致新澤西交通大亂。
新澤西州環境保護部長拉托雷特（Shawn LaTourette）表示，幸賴消防人員英勇奮戰，成功挽救無數民宅及性命，「這次我們成功避免了一場更嚴重的災難」，他強調目前尚未有傷亡報告。
新澤西代理州長、州副州長Way女士已於週三宣佈海洋縣進入緊急狀態，動用更多資源協助滅火。截至目前約有百名消防員動用地面與空中裝備參與撲救。
目擊者形容黑煙與火星湧入住宅區，滿地盡是灰燼，場面驚心動魄。有居民憶述撤離時不知該帶走什麼，只想保住家人性命。有居民說：「我只希望能有屋返。」
有消息指，電力公司為防止火災擴散，曾主動切斷部分地區供電，導致至少25,000戶停電。目前火勢仍在調查起因，官方未排除人為縱火可能。
由於州內近期乾旱情況持續，尤其南部地區情況嚴重，消防部門稱光是今年首四個月，新澤西州已發生662宗野火，燒毀面積高達16,572英畝，遠超去年同期的310宗、315英畝。
火場目前仍不穩定，氣象預告指風勢將於週三稍晚減弱，降雨最快要至週五晚才有機會出現。消防人員預計週末前可將火勢全面控制，並提醒民眾即使撤離令解除，也須保持高度警覺。
-曾維燊
封面圖片：美聯社
