華府2026年選舉將掀一場爭位風潮。伊利諾州聯邦參議員杜賓（Dick Durbin）周三（23日）透過社交平台宣告，將不再尋求連任，結束其橫跨四十餘載之國會生涯。消息一出，民主黨內部人事布局勢將生變，參院第二號人物之位亦將重新洗牌。
現年80之杜賓，自1982年入眾院，至1996年接替恩師西蒙（Paul Simon）轉戰參院，並自2005年起出任民主黨黨鞭。多年來政績累累，尤以推動禁止航機吸煙、倡導移民改革及矯正刑事司法不公最為人所稱道。
「我誠摯熱愛參議員之職，但內心明白，是時候交棒。」杜賓在一段短片中坦言。
杜賓任參院司法委員會主席期間，見證拜登總統提名傑克遜（Ketanji Brown Jackson）入最高法院，亦曾帶領民主黨抗衡特朗普總統於任期末強行通過巴雷特（Amy Coney Barrett）之提名案。
有政壇觀察家指出，杜賓退出政壇，不僅為伊州民主黨開啟接班之戰，更觸發華府民主派高層改組序幕。紐約州參議員舒默（Chuck Schumer）雖仍掌旗，但其七十四高齡亦令黨內多名中生代如夏威夷州沙茲（Brian Schatz）等虎視眈眈。
沙茲旋即發聲，稱杜賓乃「正直與奉獻之楷模，堪為一代領袖」。
杜賓政治路始於喬治城大學，60年代初於道格拉斯參議員辦公室實習，後擔任州議會法律顧問。八二年，他於重劃選區下擊敗共和黨老將芬德利（Paul Findley），正式躋身國會。
其後杜賓曾被戈爾（Al Gore）列入副手考慮人選名單，亦曾在奧巴馬（Barack Obama）崛起之初扮演軍師角色。奧巴馬在社交平台撰文致意，稱「若無杜賓支持，我不會成為參議員，更不可能成為總統」。
除移民與司法議題外，杜賓亦推動「第一步法案」，與共和黨合作令監禁制度更為人道。該法由特朗普於2018年簽署成法，象徵跨黨合作難得一例。
民主黨黨鞭之位將開放競爭，預料未來數月黨內權力角力將日益白熱。杜賓之退，象徵一代人物謝幕，亦宣告華府權力格局將迎新頁。
-曾維燊
封面圖片：美聯社
