（本報訊）
新冠肺炎疫情不僅暫時擾亂了教育，也引發了永久性的改變。
全美各地大學正在悄悄發生一項重大的、快速的向線上學習的轉
變。即使在校園重新開放、公共健康威脅減弱之後，很多大學仍然
繼續提供更多的線上課程，並增加更多的線上學位和課程。一些實
體學校甚至轉向純在線學校。全國非牟利教育網站T h e
Hechinger Report指出，可以肯
定的是，如今在線學習的大學生比疫
情高峰期少得多，當時在線教學是一
種緊急應對措施。但根據最新的聯邦
數據，現在定期登入電腦上課的學生
數量比2019年多得多。事實上，線上
入學人數在2022年秋季達到了新冠疫
情後的新里程碑，大多數（54%）大學
生在線上了一門或多門課程，比2019
年秋季增加了近50%，當年僅37%的
大學生至少參加過一門線上課程。
這個數字令人震驚：2022年秋
季，超過1000萬名大學生在線上學
習。與疫情之前相比，在線學習所
有課程的學生增加了150萬，至少選
修一門在線課程的學生增加了135
萬；儘管2019年至2022年間大學生
總數減少了超過100萬人。
數據證實線上教育普及
高等教育教育技術顧問兼市場
分析師希爾（Phil Hill）表示：「線上
教育已經變得越來越普遍。這幾乎
令面對面教學都快要成為特例。」
這些數字來自聯邦教育部的綜
合高等教育數據系統（IPEDS），該
系統於2024年1月發布了2022-23年
的最新數據。美國大學必須每年向
教育部報告大量數據，以便符合聯
邦學生補助的資格。希爾從資料庫
中提取了線上學習數據，並在2024
年1月21日的電子通訊「2022年秋季
IPEDS數據：美國高等教育線上教
育概況」中撰寫了相關內容。
除了希爾收集的數據外，支持
線上學習持續成長的證據還有2023
年秋季的最新數據，在IPEDS公開
及希爾頓報告後發布。這些數據來
自國家學生資訊交換所研究中心，
該中心是一個協助大學滿足數據報
告要求的非營利組織，其發表的報
告稱，2022年秋季至2023年秋季期
間，主要涵蓋線上機構的類別的學
生入學人數增長，是總體入學人數
增長的兩倍（2.2%對1.1%）。它沒有
追蹤傳統學院和大學的線上課程學
習情況。
人口懸崖推動大學轉型
乍一看，線上課程和學位課程
都在增長，而大學入學率十多年來
一直在下降，這似乎很奇怪。對此
希爾解釋說，學費收入的損失正在
推動大學向線上轉移。線上課程是
大學接觸居住在遠處的學生的一種
方式。它們也吸引了那些無法每天
來校園的成年上班族。
對於許多大學來說，招收新生
（以及隨之而來的學費收入）變得更
加重要，因為美國許多地區的大學
適齡學生越來越少——人口下降正
在全國蔓延，很快就會影響到大
學。在高等教育中，這被稱為「人口
懸崖」。
希爾說：「學校開始認識到，作
為一個機構要生存下去，將要更加
積極地尋找接觸學生的方法。這是
一個存亡問題。」
近幾個月來，已有幾所大學先
後宣布它們正在轉型為純粹的線上
機構，以避免關閉。佛蒙特州戈
達德學院（Goddard College）將從
2024年秋季開始結束學生校內住宿
計劃。該學院一直面臨入學率和學
費收入下降以及營運成本上升的問
題。威斯康辛大學的三個校區也將
結束面對面教學。
希爾表示，四年制公立學院和
大學是疫情後線上學習大幅成長的
推動者，有別於過往主要由營利性
大學推動，因為許多大學在疫情期
間大量流失學生，提前嚐到了未來
人口懸崖的滋味，與此同時，幾乎
所有教師都在2020年嘗試過線上教
學，這一經歷消除了他們先前的抵
制。與此同時，不少大學聯合起來
提供線上課程，這是個別校園、尤
其是農村地區的校園無法做到的。
