美西沿海水域近年來經常縮短商業捕蟹季，以免有鯨魚被捕蟹工具纏住，但此舉嚴重影響蟹農生計，不少人開始試驗一種新的捕蟹方法，既可延長捕蟹季，又能保護鯨魚安全。
十年前有多項研究指出，太平洋水域出現熱浪導致鯨魚被漁線困住。水溫的改變導致鯨魚游近加州近海尋找食物，結果困在從海底的蟹籠延伸到海面上漂浮的浮漂之間拉起的垂直漁線之中，受害的以瀕危的座頭鯨為主。
因應此問題，加州監管人員近年採取行動，當知道有鯨魚出現時就禁止珍寶蟹捕撈作業，導致捕蟹季大幅縮減，令蟹農難以維持生計。有些蟹農因此開始試用彈出式裝置，他們認為這個方法奏效，且值得花多一筆錢。
從2023年起，加州推出一項試驗計劃，試用這款彈出式裝置來保護鯨魚，同時尋找解決蟹農困境的方法，預計2026年捕蟹季將全面批准使用這款裝置。
彈出式裝置利用遠距設備，拉起橫向鋪設在海底的漁線。目前同類裝置獲多地試用，包括緬因州的龍蝦農、喬治亞州的黑鱸農以及澳洲與加拿大的漁業。
漁民只需透過一個聲波釋放的遙控裝置，將蟹籠從海底彈上水面，毋須漁線連接到浮標。蟹籠可以用繩索水平串聯，而非橫向設置，如果鯨魚遷徙經過該區時，就不會被困住。
不過，每個彈出式裝置的成本高達1,000元，還不包括安裝船上系統，令不少蟹農對是否使用仍猶豫不決。
國家海洋暨大氣總署（NOAA）資料顯示，光在2015年，就有40多條鯨魚受困漁具之中，遠超過去幾年每年平均10條的數字。
保育組織Oceana高級科學家謝斯特（Geoff Shester）認為，若漁民認為有效又具經濟效益，這款裝置最終就會獲得廣泛使用。
蟹農普拉特（Ben Platt）最初強烈反對這款裝置，但隨著多個蟹籠串聯，使捕蟹變得簡單和低廉，今年他將加入試驗。但他說不少同行仍有顧慮，他們不太可能採用這種新捕蟹方式。▍美聯社電 ▍
