加州中谷城市莫德斯托（Modesto）一個名為 Walnut Orchards 的分契式屋苑（Condo），近日陷入財政與管理糾紛之中。該屋苑業主協會（HOA）要求住戶每戶繳交2萬5000美元，作為共用結構的維修費，遭多戶居民強烈反對，有人更形容此舉如「逼遷」，擔心無力負擔，須棄屋離開。
此筆費用名為「特別徵費」，據稱將用以修復樓梯、露台等多處年久失修的公共部分。根據市府最新行動，已有八個露台被貼上紅標，列為不安全之處所，即時禁止使用。市府官員指出，有關結構多年未檢，現時情況構成潛在危險。
有居民表示，HOA多年對屋苑管理鬆懈，未有及時處理霉菌、腐壞等問題，今忽然祭出巨額徵費，形同卸責於住戶。有住戶說：「我靠社安金生活，連屋都可能保不住。」亦有人指出，貼上紅標後單位難以出售，陷入進退失據之局。
目前，住戶每月已向 HOA 繳交580美元常規管理費。不滿者已組織起來，要求改組董事會，認為現屆人員未有積極回應居民查詢，亦未就資金運用交代清楚。
當地市政府表示，會密切關注事態發展，但修繕費用如何分攤，仍屬 HOA 與業主之間之內部事宜。
燊語社評：分契制度之缺口，莫德斯托揭盲點
加州Condo分契式住宅遍佈城市與郊區，原意在於鼓勵中產自置物業，減少政府在基建及維修上的負擔。然近年案例漸多，凡涉及共用部分維修，業主協會便以特別徵費解決，住戶不論經濟能力，一體照收，無從討價還價，事涉不公。
更重要者，在結構安全問題上，HOA 若未有定期巡查及預備基金，至出事時才大舉向業主徵收，難免引起反感。本案中，每戶每月已向 HOA 繳交五百八十美元常規管理費，而整個屋苑有一百六十戶，HOA 每月進帳九萬二千八百美元。這樣的數字已清楚顯示，HOA 並非資金短缺，而是財務管理不善，未能妥善規劃和儲備修繕基金。現在紅標一出，業主無法使用露台，有人甚至因此陷入破產邊緣，此非可接受之管理方式。
屋者，棲身之所也，制度之設，當以穩定為前提。HOA 不應只是收費機器，更應負起監督與維修之責任。至於政府，雖聲稱屬私人事宜，但若公共安全受影響，市政機關亦不能袖手旁觀。
分契制度若要長久，當從莫德斯托教訓中認真檢討。否則，所謂「自置安居」，恐終淪為虛言。
-曾維燊
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