美國雞蛋價格有望再度上升，全年或累積升幅達20%。在高通脹與禽流感夾擊之下，雞蛋成為眾多家庭中最為敏感的物價指標之一。現時一打雞蛋售價平均介乎7至9美元，即每隻雞蛋的平均價格已超過5毫甚至高達7毫半，視乎地區有所不同，部份城市每隻雞蛋售價更早已突破1美元。
物價上漲之餘，市面上的雞蛋選擇亦明顯收窄，不少市民難以購得慣用品牌。根據《消費者報告》（Consumer Reports）指出，各類標籤名稱未必與消費者的想像相符，部分更屬於「無實質定義」的行銷用語。
根據《消費者報告》解釋：
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「放養」（Cage-free）：母雞不被困於籠中，但仍可能長期被關在擁擠的室內空間。
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「有機」（Organic）：母雞食用不含合成農藥及基因改造的穀物，禁止使用抗生素，並需有戶外活動空間。
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「牧場飼養」（Pasture-raised）：此詞並無統一標準，但若附有「Certified Humane」或「American Humane Certified」標籤，則表示雞隻可在草地自由活動，展現自然行為。
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「自由放養」（Free-range）：雞隻不困於籠中，並有機會到戶外活動，但活動空間可能十分有限。
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「新鮮農場蛋」或「天然」(Farm fresh) or (Natural)：這些標籤缺乏實質意義，所有蛋都來自「農場」，即使那是密集養殖場。所謂「新鮮」多指未經冷凍，而雞蛋本身本就不能冷凍。
雞蛋價格節節上升之際，報告提醒消費者不宜單靠標籤作購買依據，更應了解其真義，才不致花冤枉錢。「你買的不一定是你以為的東西」，報告如是說。
另據美國農業部建議，雞蛋放入雪櫃後可保存三至五星期，即使超過標示的「售賣日期」，只要儲存得宜，亦可安全食用。報告呼籲市民不宜過早棄置，應查清存放時間再作判斷。
-曾維燊
封面圖片：美聯社
