憑藉普立茲獎（Pulitzer）獲獎小說《梅岡城故事》（To Kill A Mockingbird）聞名於世的作家哈珀·李（Harper Lee），其一批新發現的短篇故事即將出版，她的家人認為這些作品展現了她的「天才」。哈珀·李的姪女，現年77歲的莫莉·李（Molly Lee）在位於阿拉巴馬州（Alabama）的家中回憶，她的姑姑在成名前是一位出色的故事家。自1960年出版以來，《梅岡城故事》全球銷量已超過4200萬冊，這部小說透過白人孩童的視角，講述了黑人湯姆·羅賓遜（Tom Robinson）被誣告強姦的故事，已成為美國文學的經典。
早期手稿的驚人發現
這些未曾公開的故事手稿是在哈珀·李於2016年去世後，在她位於紐約市（New York City）的一間公寓中被發現的。這些手稿如同一個時間膠囊，記錄了她職業生涯的開端。她的表親，77歲的退休英語教授艾德·李·康納（Ed Lee Conner）表示：「我知道有未出版的故事，但我完全不知道手稿在哪裡。」這些故事將與她先前發表的散文和雜誌文章一同收錄在新書《永遠甜蜜的土地》（The Land of Sweet Forever）中。莫莉對此發現感到「非常高興」，她認為「看到她的寫作如何演變以及她如何錘鍊技藝是很有趣的」。
故事內容與《梅岡城故事》的連結
對於《梅岡城故事》的書迷而言，這些早期故事中的某些元素會相當熟悉。書中主角珍·路易絲·「絲考特」·芬奇（Jean Louise ‘Scout’ Finch）的早期版本在故事中出現，但尚未獲得「絲考特」這個綽號。在其中一篇名為《鋸齒剪》（The Pinking Shears）的故事中，一個名叫珍·路易（Jean Louie）的活潑小女孩為朋友剪頭髮，結果惹怒了對方的父親，這或許預示了未來那個直率的絲考特。另一篇故事《雙筒望遠鏡》（The Binoculars）中，一個剛上學的孩子因已經識字而受到老師的責備，這個情節的變體也出現在《梅岡城故事》的開頭。其中一些故事的背景設定在虛構的阿拉巴馬州梅岡鎮（Maycomb），這也是《梅岡城故事》中門羅維爾（Monroeville）的原型。
重新審視種族議題的複雜性
艾德稱這些為「學徒故事」，認為它們尚未「完全展現她的天才，但其中蘊含著天才」。然而，部分故事以現代眼光來看，內容令人不安。例如寫於1957年的《貓的喵喵叫》（The Cat’s Meow），故事中姐妹倆對來自北方的黑人園丁感到困惑，文中使用的某些語言和敘事者的態度，反映了當時正在演變的民權觀念。艾德認為這種「不舒服」的評價是「公平的」，並指出這與哈珀·李晚年出版的《守望者》（Go Set A Watchman）中呈現的複雜性相似，即便是思想開明的白人南方人，也難以完全擺脫根深蒂固的偏見。
對於死後出版這些哈珀·李生前未選擇公開的作品是否侵犯其隱私，艾德明確表示，哈珀·李曾試圖發表所有這些故事，因此並不存在爭議。他相信，如同《梅岡城故事》一樣，這些故事對於理解當代美國的種族關係仍具有現實意義。儘管《梅岡城故事》因其「白人救世主」敘事而在後世受到批評，但艾德解釋，他的姑姑當時主要是為白人讀者寫作，希望透過像阿提克斯·芬奇（Atticus Finch）這樣的角色來影響他們。哈珀·李本人在1964年的一次電台採訪中曾表示，她對小說的巨大成功感到「純粹的麻木」，從未預料到它會如此受歡迎，並在此後不久便退出了公眾生活。
新聞來源：bbc.com
封面來源：作家哈珀·李（Harper Lee）與湯姆·羅賓遜（Tom Robinson）/ 美聯社
