文：曾維燊
圖：生成示意圖
日前泰國曼谷市中心一家醫院附近發現一個巨型天坑，深約50米，面積約900平方米，導致交通中斷及部分公共設施受影響。事故發生在瓦吉拉醫院（Vajira Hospital）前，醫院宣布暫停接收病人。社交媒體影片顯示，道路緩慢下陷，排水管漏水並拖垮電線桿。
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時間來到1995年十二月的一個早上，三藩市當日下著大雨海邊懸崖區地面突然塌陷，出現一個十二米深的大洞，吞沒車房、街道部分，以及一幢價值連城但當時無人居住的豪宅。這類地陷造成的「天坑」往往毫無預兆，瞬間可吞沒街道甚至街區，在佛羅里達州就有數以萬計大小不一的天坑。
天坑多由水流造成，雨水帶酸性，可侵蝕石灰岩等基岩，逐漸形成地下空洞。當上層土壤被不斷沖刷，隱藏的空洞隨時坍塌，往往在車輛或行人經過時觸發。2023 年佛羅里達西部就有汽車被天坑吞沒，乘客困在泥水中，後來才獲救。
天坑不一定瞬間形成，也可隨沉積物緩慢下陷或淺層岩石被逐漸侵蝕而出現。石灰岩地貌（karst）特別容易出現天坑，但也孕育奇觀，例如墨西哥猶加敦半島的水泉天坑，古瑪雅人視為通往冥界的聖地；中國小寨天坑深達六百米，底部森林保存完整，棲息稀有植物與雲豹。
不少天坑與人類活動有關。地下管道破裂可造成土壤流失，1995 年 Sea Cliff 的天坑正由此引起。2007 年瓜地馬拉市豪雨與污水管漏水造成六十米深天坑，奪去三人性命。抽取地下水、開採化石燃料同樣會增加風險。
氣候變化加劇旱澇，既加速侵蝕，也因水位下降削弱土層支撐，使坍塌更易發生。專家建議管制工業抽水、維護基建，並透過雷達或電流檢測找出潛在隱患。即使如此，地底世界仍不斷變化，新的天坑仍會持續出現。
