芝市唯一豪華賭場─百利娛樂公司（Bally’sChicago）已向美國證券交易委員會提交了其首次公開募股（IPO）的修訂註冊申請，為女性和少數族裔以外的人群開闢了投資機會。
賭場高層表示，他們有信心，此次IPO將通過監管機構的審核，並滿足芝加哥市對Bally’s Chicago 25%少數股權投資的要求。儘管IPO因涉嫌歧視白人而受到兩起聯邦訴訟，但仍順利通過了監管機構的審查。
有信心IPO將通過監管審核
Bally公司企業發展高級副總裁克利斯朱爾特（Chris Jewett）表示，已有數千名符合條件的少數族裔提出申請，我們一定會實現目標。
百利芝加哥賭場於今年1月啟動了一項2.5億美元的IPO，專門面向女性和少數族裔，以購買賭場25%的股權，希望履行對芝加哥市的承諾，並為計劃在River West建設的價值17億美元的娛樂中心籌集資金。
總部位於芝加哥的Loop Capital Markets擔任此次IPO的主承銷商，初始階段，IPO僅限於黑人、亞裔美國人、西班牙裔以及城市指導方針定義的其他「社會弱勢」人群。Loop Capital Markets執行長詹米雷諾斯（Jim Reynolds）在宣布修改註冊的新聞稿中表示，作為Bally芝加哥IPO的主承銷代理，我們看到成千上萬的人對這一芝加哥獨一無二的賭場和度假村項目的投資機會感興趣。
儘管IPO吸引了數千名少數投資者的申請，他們開設並注資帳戶購買該市第一家賭場的股票，但美國證券交易委員會並未在招股說明書失效之前宣布註冊生效，當時，Bally董事長SooKim向《芝加哥論壇報》表示，公司不知道IPO為何停滯，而美國證券交易委員會發言人則表示，該聯邦機構不對個別公司提交的文件發表評論。但修改後的註冊備案中唯一實質的變化是取消了少數投資者資格。
Bally’s於4月22日提交了更新的財務報表和修改後的註冊聲明，發行10,000股A類股票，但刪除了所有關於少數投資者要求的提及。修訂後的IPO增加了有關向芝加哥和伊利諾伊州居民「優先分配」A類權益的新條款。
讓這座城市變得如此偉大
Bally董事長Soo Kim在新聞稿中表示：「我們很自豪能夠吸引大量女性和少數群體的所有權興趣。為了讓更多芝加哥人能夠享受到這項投資，讓這座城市變得如此偉大，我們正在擴大投資機會，優先考慮芝加哥和伊利諾伊州其他地區的居民。」
2022年5月，總部位於羅德島的Bally’s公司被選中建造芝加哥賭場，擊敗了最終入圍的Rivers Casino和Hard Rock，其提案包括一個展覽廳、一個擁有500間客房的酒店、一個擁有3,000個座位的劇院、10家餐廳和4,000個遊戲位置。
作為中標的一部分，芝市要求擬建賭場的股權部分至少佔少數股權投資的25%。此次IPO發行了10,000股A類股票，分為四類，價格從250美元到25,000美元不等，並輔以Bally’s Chicago的貸款，以使「代表性不足的社區」能夠參與其中。符合條件的少數族裔可透過1月31日之前在線申請，IPO最初預計於2月7日結束。根據修訂後的文件，私募向合格少數投資者出售了1,185股A類股票，並向Bally’s Chicago Holding Company出售了2,141股A類股票。由於1月首次公開募股時有數千名少數股東申請認購股票並繳納保證金，因此Bally公司企業發展高級副總裁克利斯朱爾特表示，即使向非少數股東開放，修改後的IPO仍將滿足少數股東股權目標。朱爾特表示，Bally’s希望「盡快」完成IPO，等待美國證券交易委員會的批准。
目前尚不清楚修改後的IPO將如何影響美國平等權利聯盟（American Alliance for Equal Rights）和威爾梅特居民馬克格倫農（Mark Glennon,a Wilmette resident）於1月底分別對芝加哥市和百利賭場Bal提起的訴訟。這兩起訴訟目前正在芝加哥聯邦法院審理，指控該公司的IPO將投資機會限制在女性和少數族裔，從而歧視白人男性。Bally’s Chicago在其修改後的IPO註冊文件中表示，預計將為應對訴訟產生巨額費用，並可能因此面臨更多訴訟。同時，自2023年9月以來一直在麥迪娜神廟臨時賭場運營的Bally’s賭場正在前芝加哥論壇報印刷廠30英畝的場地上建設永久設施，目前進展順利。
在拆除工作延遲之後，Bally’s開始推動基礎建設賭場將於2月動工，永久性賭場仍計劃於2026年9月開幕，賭場高層表示沉箱工作已經完成，將在幾周後開始澆築混凝土。
本報芝加哥訊
百利賭場位於市中心的麥迪娜神廟的臨時賭場，而在芝加哥河西的永久性賭場計劃2026年九月開幕。 梁敏育攝
