教育部週一宣布，將於下個月開始對拖欠狀態的聯邦學生貸款進行催收，這可能涉及扣押數百萬借款人的工資。據美聯社報導，目前全美約有530萬借款人處於貸款拖欠狀態，此舉標誌著自2020年3月新冠疫情期間開始的學生貸款寬限期正式結束。
教育部長麥克馬洪（Linda McMahon）表示：「美國納稅人將不再被迫為不負責任的學生貸款政策擔保。」
從5月5日起，教育部將通過財政部的抵消計劃開始非自願催收，扣留拖欠者的政府付款，包括稅款退款、聯邦工資和其他福利。在30天通知期後，還將開始扣押拖欠借款人的工資。
這一決定引發了倡導團體的批評。學生借款人保護中心執行主任皮爾斯（Mike Pierce）稱此舉「殘忍、不必要，並將進一步加劇全國各地工薪家庭的經濟混亂」。除了已處於拖欠狀態的借款人外，還有約400萬人在貸款還款上逾期91至180天，教育部官員表示不到40%的借款人按時償還學生貸款。
對於拖欠的借款人，學生貸款顧問協會主席梅約特（Betsy Mayotte）建議進行貸款康復計劃，借款人需要連續九個月按時還款才能脫離違約狀態，但這種機會一生只有一次。
值得注意的是，拜登政府曾多次嘗試提供學生貸款寬免，但均被法院阻止。儘管如此，拜登仍監督了超過500萬借款人的學生貸款取消，通過擴大寬免計劃免除了超過1,836億美元的學生貸款。
麥克馬洪在週一的聲明中表示拜登政府走得太遠，未來教育部將「負責任地按照法律管理學生貸款計劃，幫助借款人恢復還款——既為了他們自己的財務健康，也為了國家的經濟前景。」
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新聞及封面圖片來源：美聯社
