隨著傳統四年制大學費用高昂，很多家長和學生對大學證書的價值越來越存疑。德州一個社區大學系統著重盡快發展學生的職業技能，讓他們在德州正在增長的經濟中獲取薪資優渥工作，有專家認為德州做法值得加州借鏡。
非牟利教育網站EdSource報道，德州州立技術學院(TSTC)系統屬下11所學院，專注發展學生的職業技能，包括創造機器人、修車、焊接管線和烘焙蛋糕等，吸引不少學生報讀，希望得到一技之長。就讀T S T C 韋科( W a c o ) 分校的1 9 歲學生埃爾南德斯( E t h a nHernandez)說，他對傳統學術大學教育不感興趣，希望學習他享受幫助祖父修車的技能。他現在追求兩年汽車技術副學士學位，可能考慮完成車禍維修證書和攻讀電動車特斯拉在韋科分校設立的16周課程，
學習修理電動車。埃爾南德斯直指，很多年輕人上大學後只會開派對，他們的父母卻在對將來就業沒幫助的學位上浪費太多錢，因此認為從TSTC這類學校取得證書或學位「對你投入就業市場是大躍進」。
招生增幅遠超普通大學
疫情導致全國高等學府學生人數下跌，但專注在職訓練課程的社區大學去年秋季收生增加16%，遠超過提供學生轉升大學的兩年制公
立學校1%增幅。TSCS去年有1萬1400名全職學生，其中3,100人就讀韋科分校，需要一個學期到兩年時間完成證書或文憑。
專家指出，TSTC幾乎把所有重點都放在工作訓練和就業準備讓它得到優勢，在疫情導致流失學生後，招生速度比一般社區大學快很多。
傳統兩年公校肩負雙重使命，讓技術學生從事醫療技術或農業綜合企業等工作的同時，又提供不同學術課程讓他們轉升大學。
加州116所社區大學中，只有洛杉磯貿易技術學院(Los AngelesTrade-Tech College)完全致力於技術和就業教育，提供80多種職業和證書，遠超過TSTC，同時提供轉升大學課程。
規模小 有助集中資源
州長紐森政府正嘗試加強就業和貿易教育，並為這類學習草擬總體規劃。但前加州社區大學總校長奧克尼(Eloy Ortiz Oakley)指出，TSTC「明確的目標」使它在職訓和安置上佔優，讓加州可以借鏡。奧克尼補充，對於TSTC學生而言，由於該校可轉學分的課程不多，若學生決定追求學士學位的話，恐陷入「死胡同」風險，特別會傷害那些在高中不曾打算升上大學的非裔和拉美裔學生。
僅6% TSTC學生完成學業後轉升大學，該校所有主要以英語和數學為主、學生攻讀副學士學位所需的TSTC學術課程都是網上教學。
TSTC規模較小有助它專注在某些領域的高薪工作，例如電腦程式、數碼保安和太陽能等。德州政府資料顯示，約40%追求證書的全職學生三年後取得證書，比其他學校稍長。
在加州社區大學，官員承認職業課程進度和完成率低很多，但歸因於許多學生每年只上一、兩門課。
加州社大系統發言人費斯特(Paul Feist)指出，加州將職業訓練分散在全州各地的做法對學生更方便，也容許他們在決定轉升大學時選修學術課程。加州社大系統提供不少成功例子，例如聖荷西長青谷學院(Evergreen Valley College)提供與TSTC相若的特斯拉電動車課程，內陸帝國(Inland Empire)查菲學院(Chaffey College)則訓練學生焊接技能。
重要差異是許多加州學生被限制於接近住處的職業課程，因為學校鮮有宿舍，搬到其他城市的成本也成為障礙。116所加州社大中，僅13所提供宿舍，另有幾所正在建造。 本報訊
