記者蘇婕雅
龍舟運動有2500 年歷史，起源於中國，現已全面走向國際化，在北美、歐洲、亞洲、非洲和澳洲都有不同層次的龍舟隊伍活躍。在三藩市灣區活躍的「三藩市龍勇士龍舟隊」 (San Francisco Dragon Warriors)，近來屢創佳績。
端午節是世界各地華人社區慶祝的三大節慶之一。一支龍舟隊由20名槳手、一名鼓手和一名舵手組成，非常依賴時機和團隊合作。龍舟運動中沒有「個人明星」，龍舟的成功取決於團隊的合作程度。由於龍舟能夠將團隊凝聚在一起，格外受到推動團隊精神的企業、社區和民間組織的歡迎。
30多年前，時任三藩市市長范士丹（Dianne Feinstein）積極發展多元文化，來自香港的移民鍾月娟和鍾月明兩姐妹想到趁著這股風潮，辦一個龍舟比賽，一來可以在海外推廣這項中華傳統文化，二來可為鍾月娟任職的耆英服務組織「安老自助處」舉辦活動籌款。
首任隊長鍾月娟姐姐鍾月明
「要辦龍舟比賽又怎能沒有龍舟呢？」當時的三藩市從來未見過龍舟，為此鍾月娟特意回港，找到造船的師傅訂造四條龍舟。她回憶，師傅聽說是遠洋而來而且旨在舉辦龍舟比賽幫助長者，便決定不急 收錢，等以後賺到錢再付，「我們真的很幸運，遇到對龍舟文化非常有熱誠的造船師父，就算不計造船的成本，單單運費就好幾萬，後來分十年才把費用付清。」
鍾月娟的姐姐楊鍾月明（Dorothy Yeung ）是「三藩市龍勇士龍舟隊」 的創隊人兼第一任隊長，現年77歲的她仍然擔任槳手划著龍舟上馳騁，「我現在的狀態比10年前甚至20年前還要好！我希望我會划到100歲！」擁有物理治療師博士學位的鍾月明熱衷於各種運動，曾經參加世界奧林匹克長者運動會全能比賽，可以說是有萬般武技在身，但她最深愛的還是龍舟。
「這是一個十全十美的、有益身心的運動，在划龍舟時，人的心臟、呼吸、手腳協調、腰腹部力量、脊柱兩邊的細微肌肉、雙手雙臂、肩膀、大腿小腿、還有全身所有的關節，都能得到有效的鍛鍊。」目前，鍾月明投入龍舟的時間更甚年輕時，她說有部分原因是她同樣熱愛這項運動的丈夫在2000年時突發心臟病離世，他生前是資深的舵手，鍾月明說，「我帶 他的精神一起划槳，當我坐在一條龍舟上的時候，感受 船上所有人的律動，自自然然就會跟 節拍一起划，在水面上馳騁競技，可以忘記一切煩惱。」
正因為龍舟運動需要團隊合作精神，得到很多企業選擇龍舟作為團隊建設的項目，鍾月明指出三藩市灣區有很多大型企業，如會計師事務所、服裝製造公司等，都找過龍舟隊組織活動，「平時在公司如何呼風喚雨的高層，上船後拿起船槳便是一名槳手，和其它槳手一樣，需要團隊合作，才能把龍舟向前邁進，大家完成比賽後都變成朋友。」她還笑說，這項運動專治不聽指揮的高中生，道理也是一樣的，在船上沒有了個人，都變成了一個整體。
經多年歷練 已實力超強
三藩市龍勇士龍舟隊建成的前五年間，都是由安老自助處負責營運，後來考慮到不是專業的運動俱樂部運營機構，之後便交由加州龍舟協會接手管理。該會是一個非牟利義工組織，致力於促進三藩市灣區龍舟運動的成長和發展，經營著全國最大的青少年龍舟項目，每年舉辦許多龍舟比賽，包括北加州國際龍舟節。北加州龍舟協會主席Hans Wu說：「龍舟運動是灣區價值觀的代表，它起源於中國，非常具有包容性和注重團隊精神。沒有其他運動需要 22 人同時合作。在新冠疫情之後的今天，在 外與朋友一起活動，在社交情感和體能運動上，比以往任何時候都更加重要。」
經過多年歷練，三藩市龍勇士龍舟隊已是一支實力超強的隊伍，今年7月在佛羅里達州的全國比賽中贏得了第二名，今年9月在北加州國際龍舟錦標賽上奪得成人組冠軍，將在2024年代表美國參加在意大利舉行的第 14 屆俱樂部賽艇世界錦標賽。
教練李曉駿（Tek Li）表示，為了迎戰世界錦標賽，該隊現在開始每星期都會有兩至三場水上集訓，務求把隊員的體能和默契度提升30%以上。龍勇士龍舟隊現有約200名隊員，來自灣區各地，包括東灣普萊臣頓（Pleasanton）、柏克萊（Berkeley）、聖拉蒙（San Ramon）等。每船20位槳手在教練的指揮下，按照同一節奏，作出整齊劃一的動作，划 龍舟在水上馳騁。
「這次能代表美國參加世界性的比賽，真的很榮幸，讓中國國內的華人也可以看到我們海外華人也在努力傳承這個中華傳統運動項目。」陳雅容來自香港，2010年開始投身龍舟運動。在港隊接受過專業訓練的她認為龍舟運動令人自律，保持健康的生活模式，首先早起的訓練一定不能捱夜，體能訓練更是自覺而為。同時可認識一班有共同話題的朋友發展健康友誼，拒絕抑鬱有益身心。「20支槳一條心！這是一項我可以一直堅持下去的運動。」
67歲任雪飛已划了10年
陳雅容還分享說，在中國的龍舟和海外的龍舟活動，其中一個最大的區別是拜神儀式，在正式的比賽中，都有龍頭和龍尾的安放儀式，但最重要的上香拜神，在海外就省去了，「在這裡，龍舟就只是比賽，不會像香港比賽前會進行拜神儀式，祈求一切順利！」
其他隊員也有同感。「龍勇士龍舟隊訓練的專業性和強度，對我個人來說有非常好的鍛鍊和提升。」彭菲家住聖荷西，自2014年在波士頓參加了一次端午節龍舟賽後，便愛上了這項運動，「我特別喜歡這種認識朋友的方式，齊心協力為同一目標奮鬥。」
任雪飛今年已經67歲，住在柏克萊市，2013年開始划龍舟，參加過無數次大大小小比賽的她說，只要聽到過激情洋溢的龍舟鼓聲，就會明白為什麼那麼多人喜歡這項老少咸宜的運動，「龍舟的包容性極強，只要想划就可以參加，還經濟實惠，一年不到100元的會費，隨時可以上船進行訓練。」她還稱讚李曉駿教練對學員的逐一細心指導，令這支隊伍更有凝聚力。
教練李曉駿表示，這次去意大利參加世界錦標賽，有兩個最大的挑戰，一是經濟方面，隊員們要開始自行儲存約2500元的旅費；二是體能方面，除了加強水上訓練外，岸上的訓練也不能少。他強調，龍舟是一項非常有益身心的運動，希望可以吸引更多人參與該隊伍，「特別是疫情後，很多人不願意外出和其它人接觸，其實在 外這樣的運動是非常健康的，對關節造成的損傷也小。鼓勵更多人加入，我們的龍舟隊還需要很多的義工和贊助。」
上月國際賽三藩市囊括兩冠
今年9月在中半島福斯特市（Foster City）風景秀麗的Leo J Ryan公園舉行的第25屆北加州國際龍舟錦標賽(NCIDBF)上，超過40支龍舟隊伍，約1,000名槳手參加了為期兩天的比賽，兩大組別的冠軍都分別由來自三藩市的龍舟隊奪得。
在成人競技組比賽，來自三藩市和南加州的25隊龍舟隊之間展開了一場激動人心的比賽，最終三藩市龍勇士龍舟隊 以不到半秒的優勢脫穎而出，擊敗了洛杉磯縣龍龍舟隊 (Los Angeles County Dragon) 與聖地牙哥龍舟隊，贏得了男女混合競技組冠軍。
而在青少年組別龍舟錦標賽，有15隊高中龍舟隊、近400名青少年參加。在一場極其膠著的比賽中，洛威爾高中的Cardinal Crewzers龍舟隊擊敗了林肯高中和社區青年中心隊，奪得冠軍。三隊的時間間隔都只有半秒多一點。這是洛威爾高中時隔11年，再次贏得9月青少年錦標賽冠軍。
自洛威爾高中的Cardinal Crewzers龍舟隊在1998年成立以來就一直擔任教練的鄧昱璽（Brian Danforth）介紹，龍舟隊現有60名隊員全部都是在校高中生，眾所周知洛威爾高中是非常注重學生的學術成績，這些隊員們除了兼顧學習，還每星期堅持三次的水上訓練和三次的校內體能訓練，每次90分鍾。鄧教練說，這樣的訓練強度和參與度，對學生們有正面的影響，「因為他們很熱愛這項團體運動，對訓練和比賽的期待，能讓他們更有動力調配好時間完成作業。」高中生隊員Elise說，「我真的很喜歡這項運動，在水上的感覺很好，又可以交到一班朋友，就是時間管理是最大的挑戰。」
