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希林協會位於橋港區華萊士街夾廿八小街的聖安東尼社區中心,正密鑼緊鼓籌備於十一月四日開幕,並於翌日對外開放提供多種活動及服務,但在中心啟用之前,已先後為社區舉辦了兩次初秋同樂外遊活動,暢遊芝加哥植物園及巴哈伊靈曦堂。
兩次一日遊分別在九月十二日及十四日出發,原計劃只辦一團,由於反應熱烈,五十三個名額轉瞬滿額,在大家要求下加開一團,也迅即滿額。
旅遊團在聖安東尼社區中心主任劉振斌、黃鄧茜健及黃先生帶領下,從南華埠華裔退伍軍人紀念園出發,先前赴芝加哥植物園。芝加哥植物園是一座佔地385英畝(156 公頃)的活植物博物館,位於庫克縣森林保護區的九個島嶼上。它擁有27個展示花園和5個自然棲息地,包括瑪麗.麥克唐納森林(Mary Mix McDonald Woods)、芭芭拉.布朗自然保護區(Barbara Brown Nature Reserve)、迪克森草原(Dixon Prairie)、斯科基河走廊(Skokie River Corridor)、湖泊與海岸線。
抵埗後,團友們兵分兩路;一批團友隨劉振斌乘坐遊園車,花大約三十五分鐘繞植物園一圈,途中經過不少重要景點如日本公園等;另一批則在導遊陳博士及其太太美美帶領下,在植物園內作重點遊覽,並沿途講解;兩批團友其後互換行程。離開植物園後,一行人等前往享用豐富自助餐。
午餐後繼續行程,前往位於威爾梅特的巴哈伊靈曦堂(或稱芝加哥巴哈伊神廟)。它是有史以來建造的第二座巴哈伊靈曦堂,是現存最古老的一座,也是八座大陸寺廟之一,旨在為整個北美服務。該寺廟由法裔加拿大建築師路易斯.布爾喬亞(Louis Bourgeois)設計,從上世紀二十年代著手興建,歷時三十餘年,於1953年落成啟用。寺廟並不是作為當地的聚會場所,而是向公眾開放,並作為任何信仰的人們的虔誠空間。廟方為希林團友特意安排了會說中文的導賞員,以及播放配備中文字幕的紀錄片。
開心時光總是飛快流逝,黃昏來臨,團友們踏上歸程,返回中國城一家知名粵菜酒家共享精美點心晚餐。大家都對是日行程及各項安排感到十分滿意,並滿心期待下一次旅遊重聚。
希林協會成立於2003年,是一家非營利 501(c)(3) 組織,致力於為大芝加哥地區和郊區提供全面的社會服務,滿足服務不足的家庭的需求。希林協會在為老年人提供友善的日託中心、經過認證的家庭服務護理人員、兒童創新計畫以及為所有人提供跨文化社區活動和其他活動方面,擁有二十多年的經驗。
希林協會是一個充滿活力、多元化和多元文化的社區中心的集合,擁有獨特的資源。其團隊與醫生、護士、保險公司和護理人員合作,為老年人、兒童和家庭提供全面、優質的社區服務。作為一個非營利社會服務機構,希林計畫為低收入和服務不足的家庭提供服務。所有服務對公共援助和醫療補助受益者都是免費的。
本報芝加哥訊
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參加一日游的希林協會的團友,開心的在芝加哥植物園前留影。 希林協會提供