根據最新的調查顯示，中西部最大的城市通常在數據公司 Inrix 的年度全球交通評分，在全球交通流量不斷增長的背景下，芝加哥的交通擁擠狀況已經超過美國第一大都市紐約、芝加哥再次榮膺「全美交通最差」這令人不快的稱號，成為美國交通最嚴重的城市。
更嚴重的問題是芝加哥交通持續的擁擠，不僅通勤出行時間拉的更長、同時也直接的影響到民生問題，引發民眾的關注。在全球交通流量不斷增長的背景下，芝加哥再次位居全國榜首，這部分要歸功於紐約市在曼哈頓實施交通堵塞附加費後，進城的車輛少了。
部分原因中包括了隨着城市經濟活動全面復甦，近年也有人口回流與施工項目的推動，使得芝加哥交通擁擠問題日益嚴峻，尤其在早晚通勤高峰時段，多條主要幹道與高速公路車流嚴重，通勤時間明顯拉長，駕駛人與民眾莫不頭痛不已。
據觀察，肯尼迪高速公路（I-90/94）、丹˙賴恩高速公路（I-90/94 South）以及艾森豪威爾高速公路（I-290）在平日早晚高峰期間經常出現車速緩慢甚至停滯的情況。市區湖岸大道（Lake Shore Drive）在上下班時段亦常因事故或施工導緻交通瓶頸。
交通專家指出，造成擁擠的主要原因包括：自從疫情結束之後遠程辦公減少、返回辦公室上班人數增加；芝加哥有不少超過百年的老舊破損的道路與橋梁必須進行維修、工程也同時展開；此外，也有民眾因為公共交通人力短缺導緻班次不穩，部分通勤族轉而開車出行。加上無法預測的交通事故、惡劣天氣以及夏日大型戶外活動頻繁等因素也進一步加劇交通的負擔。
芝加哥市交通局（CDOT）表示，市府正透過智能交通號誌系統、優化施工時程以及鼓勵民衆使用公共交通等方式，試圖緩解擁堵狀況。同時，市府也呼籲駕駛人出門前留意實時路況資訊，儘量錯峰出行，或考慮使用CTA地鐵與巴士系統。不少市民反映，交通擁堵不僅增加通勤壓力，也推高油費與維修成本，對家庭生活和工作效率造成影響。有通勤族坦言，原本30分鐘的車程如今常需一小時以上，身心負擔明顯加重。
雪上加霜的還有將於明年1月5日開始芝加哥市中心的州街、湖街地鐵高架站將封閉修建至2029年，此三年期間、通往市中心的交通要道導致進一步的嚴重街道擁擠與封路的狀況。
交通專家建議，長遠來看，芝加哥需進一步投資公共交通系统、改善跨區通勤連接，並推動更靈活的上班制度，才能從根本上緩解交通擁擠問題，提昇城市整體生活品質。本報芝加哥訊
芝加哥市中心的街道堵塞是家常便飯。 梁敏育攝
