根據週一發布的一項最新研究，長期依賴褪黑激素（melatonin）以改善失眠（insomnia）的成年人，可能面臨更高的心臟衰竭（heart failure）及早期死亡風險。研究人員強調，目前沒有證據表明褪黑激素補充劑本身會直接引發心臟問題，但長期需要使用它，可能反映了身體潛在的心血管健康狀況不佳，失眠本身即為一個重要的危險信號。
研究主要發現與數據
由紐約市紐約州立大學下州分校（SUNY Downstate）內科住院醫生納迪（Ekenedilichukwu Nnadi）博士領導的團隊，分析了超過十三萬名成年人長達五年的健康數據。結果顯示，與不服用者相比，連續服用褪黑激素一年以上的人，罹患心臟衰竭的風險高出近兩倍（4.6%對2.7%），因此住院的風險更高出三倍以上，且在研究期間的死亡風險也幾乎翻倍。
專家解讀與研究局限性
專家指出，這項研究的關鍵在於，失眠本身就是心血管疾病的風險因素，它會導致血壓升高、壓力荷爾蒙增加及體內發炎。因此，長期服用褪黑激素的行為，更像是一個「指標」，揭示了使用者可能因嚴重的睡眠問題而處於更高的心臟風險中。杜克大學醫學中心（Duke University Medical Center）的心臟病學家沙阿（Nishant Shah）博士提醒，由於該研究僅納入有處方紀錄的褪黑激素使用者，而未涵蓋廣大的非處方購買者，且研究尚未經過同行評審，因此對結果應謹慎解讀，但它確實為未來研究助眠劑與心臟健康的關聯性提供了重要方向。
補充劑監管與使用現況
褪黑激素在美國作為膳食補充劑銷售，不受美國食品藥物管理局（Food and Drug Administration）的嚴格監管，這意味著市面上產品的劑量和純度可能參差不齊。近年來其使用率大幅攀升，2022年的一項調查顯示，超過四分之一的美國成年人正在服用褪黑激素。休斯頓衛理公會（Houston Methodist）的古拉蒂（Martha Gulati）博士警告，消費者在不了解風險的情況下使用各種補充劑，可能帶來意想不到的健康代價。
對消費者的建議
專家們一致建議，如果因睡眠問題而服用褪黑激素超過一年，應主動諮詢醫生。哥倫比亞大學（Columbia University）的聖-昂格（Marie-Pierre St-Onge）強調，在沒有明確醫療指導的情況下，不應長期依賴褪黑激素。與醫生溝通有助於找出失眠的根本原因，並評估更安全、更有效的治療方案，而非僅僅依賴補充劑。
常見問答Q&A
問：這項研究是否證明褪黑激素會導致心臟病？
答：不是。該研究並未發現褪黑激素本身會直接導致心臟問題。它指出的是，長期需要服用褪黑激素的行為，可能是一個警示信號，表明使用者因潛在的失眠等問題，本就處於較高的心臟疾病風險中。
問：我長期服用褪黑激素，應該立即停用嗎？
答：專家建議，如果您已服用超過一年，不應自行停藥，而是應該諮詢您的醫生。醫生可以幫助您評估睡眠問題的根本原因，並提供專業的健康指導。
問：褪黑激素補充劑安全嗎？
答：由於褪黑激素在美國不受FDA監管，其劑量和純度因品牌而異。短期使用通常被認為是安全的，但長期使用的安全性及潛在副作用仍需更多研究。任何長期使用都應在醫療專業人員的監督下進行。
來源：NBC News
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