當科弗代爾（Rob Coverdale）2023年就任南達科他州Crow Creek部落K-12校區總學監時，校內有15個教職空缺。他在9個月內透過聘任菲律賓籍教師填補空缺，其中多數人持H-1B專業技術工作簽證入境。
「我們聘用H-1B教師純粹是因為這些職位根本沒有其他人應聘，他們絕非搶走美國人的工作，而是填補了長期空缺的職位」，科弗代爾說。
如今H-1B簽證新增的10萬元申請費用，對於依賴移民填補美國鄉村地區的教育、醫療等專業職缺的僱主構成威脅。
科技業以外的工人
特朗普政府於9月19日宣布該項收費，稱僱主以廉價海外人才取代美國勞工。
此後白宮聲明該費用不適用於現有簽證持有者，並提供申請豁免的表格。
H-1B簽證主要與來自印度的科技工人相關。大型科技公司是這類簽證的最大使用者，獲批工作簽證者中近四分之三來自印度，但還有不屬於此類的教師、醫生等重要的行業工人。
過去十年間，美國在這些領域面臨人力短缺。公立學校每8個職位就有一席空缺或由未取得教資證書的教師填補，美國醫學會預測未來十年將有8萬7千名醫生短缺。偏遠鄉村地區因薪資較低且缺乏購物、租房選擇等基本生活條件，往往更難填補職缺。
H-1B和J-1簽證為社區提供聘用高級移民人才的途徑。
J-1簽證是適用於文化交流項目的短期簽證，不受新收費影響，但與H-1B不同，J-1無法作為取得永久居留權的途徑。
全國鄉村教育協會執行長薩多夫（Melissa Sadorf）指出，大型企業或許能負擔新收費，但多數鄉村社區卻無力承擔。
「這筆費用相當於一名教師的薪資福利成本，在有的州甚至可能抵得上聘請兩名教師的支出」，她解釋道，「招聘一個人需要這麼高昂的成本，無異於對鄉村預算說『沒門』。」
亟需長期人才服務
醫療機構、宗教團體及教育工作者組成聯盟，已經向法院提起訴訟，要求停止徵收H-1B簽證費用，稱此舉將損害醫院、教堂、學校，以及依賴該簽證的相關產業。國土安全部拒絕置評。
科弗代爾指出，偏遠地區難以吸引工人，部分原因在於地理隔絕。如Crow Creek部落學校所在的Stephan鎮，距最近的沃爾瑪或服飾店都需近一小時車程。
科弗代爾招聘來的龐塞-托雷斯（Mary Joy Ponce-Torres）在菲律賓擁有24年教齡，現在在該校教歷史。
儘管面臨文化適應挑戰，Stephan鎮如今已成了她的第二故鄉。「我來自私立學校，初來乍到時覺得這裡更像鄉村……但或許也正是我尋找的氛圍——能讓我放慢腳步、從容感受生活的環境」，她說。
許多像龐斯-托雷斯這樣的移民，為追求到美國工作和更高的薪資，選擇與家人分離。
亞利桑那州Pima聯合校區學監瑞克特（Sean Richert）表示，若實施新收費政策，他將停止招聘H-1B教師：「我根本拿不出這筆錢」。
儘管學校也可通過J-1簽證引進外籍教師，但因簽證期限較短，導致教師流動率升高。
南達科他州Bison Schools學監希普利（George Shipley）強調：「我們亟需招募能在當地購置房產、融入社區的長期人才。H-1B簽證正是實現這一目標的關鍵管道，我認為從J-1過渡到H-1B至關重要。」
若師資不足，學校可能會聘用未認證的教師、合併班級、增加特殊教育管理人員的工作量，或取消部分課程。美聯社電
