特朗普14日再次批評西班牙拒絕把國防開支提升至佔國內生產總值5%的水平，形容是不尊重北約。特朗普指西班牙是北約中唯一拒絕有關要求的成員國，對北約不公平，他亦對此感到非常不高興，正考慮透過關稅，對西班牙實施貿易懲罰，又指很可能會落實。
北約32個成員國早前同意大幅增加國防開支至佔國內生產總值5%，但西班牙獲准豁免，首相桑切斯表示，只會提升國防開支佔比至2.1%，認為是實際和足夠的水平。就在特朗普威脅加徵關稅前一日，他才在埃及與西班牙首相桑切斯見面，與桑切斯握了手，甚至露出友好的微笑。特朗普發表講話時候還直接「呼喚」桑切斯，並拿他與西班牙在國防開支問題上的分歧開玩笑。他向出席活動的人——其中許多是北約成員國的領導人——發表講話時開玩笑稱，「你們正在努力說服桑切斯嗎？」「西班牙，西班牙在哪兒？你們是不是在和他（桑切斯）就國防開支問題展開工作？好吧，我們以後再談。你們做得都很棒。」當時的態度似乎顯示，美國打開了與西班牙達成諒解的大門。但僅僅一日，情勢又大轉彎。
而更早之前，特朗普還警告過，要將西班牙踢出北約。早在之前的北約峰會上，特朗普就曾提出未來十年內各成員國的國防開支要達到GDP的5%。這一目標包括3.5%的核心軍費和1.5%的安全相關支出。然而，對於大多數歐洲國家來說，這一目標根本不現實。即使是軍費支出最高的波蘭，軍費佔GDP的比例也才剛剛突破4%。特朗普表示這一5%的目標並不適用於美國，這種雙重標準令歐洲國家感到不滿。分析認為，特朗普將矛頭對準西班牙，實際上是希望通過極端的提議向整個歐洲施壓，逼迫各國增加軍費，以此減輕美國在北約防務中的負擔，並鞏固美國在聯盟中的主導地位。
從西班牙的角度來看，西班牙首相早前明確表示，達到5%的軍費目標將會帶來「過於沉重且不必要」的支出，要麼需要加稅，要麼就要削減民生福利，而這顯然是西班牙民眾無法接受的。此外，西班牙與北約之間早已達成協議，允許根據自身經濟狀況調整軍費計劃。西班牙計劃將軍費比例定在GDP的2.1%，雖然這一數字相對較低，但考慮到經濟形勢，它已是一個合理的安排。
