孩子們開學重返校園，帶回了各種學習心得與交友趣事，但有些家長擔憂，孩子們可能同時也會將某種小小困擾帶回家——虱子。
美國疾控與預防中心（CDC）指出，學齡前及小學階段兒童最易感染頭虱。
根據谷歌搜尋引擎的趨勢數據，自8月中旬學生返校以來，有更多的人在搜尋此吸血寄生蟲相關資訊，查詢預防與治療頭虱的常見問題。CDC估計美國每年約有1200萬宗頭虱感染案例，多為3至11歲兒童。
關於頭虱存在諸多錯誤信息。以下是專家對常見問題的解答：
如何判斷孩子感染頭虱？
頭虱是吸食人血的寄生蟲，但因體型微小、行動迅速且畏光，難以察覺。芝加哥皮膚科醫師、美國皮膚科學會院士德爾坎波（Danilo C Del Campo）指出，最明顯的感染徵兆是頭皮突然出現瘙癢症狀。
專家指出，虱卵呈黃色、棕色或淺褐色，形似微小種子，孵化後則呈現透明狀。頭虱感染常易與頭皮屑或脂漏性皮膚炎混淆。
新罕布夏州頭虱技術員貝布德羅(Becky Boudreau)指出，由於虱蟲夜間活動最為頻繁，家長可能注意到孩子夜間抓撓加劇或睡眠品質下降。
專家強調，虱子感染沒有明確的數量標準，要麼感染，要麼沒有感染。
有哪些治療選項？
清除虱子的方法包含藥物治療，以及由專業人員手動清除虱卵和成蟲。最合適的治療方案需綜合考量：兒童年齡與性情、就診的便利性、治療成本、感染嚴重程度等因素。
美國虱蟲診所全國醫療主任勞爾（Krista Lauer）指出，在診所，他們採用經美國食品藥物管理局（FDA）核准的醫療設備，透過組合氣流溫度、速度與方向殺滅虱子及蟲卵。為確保療效，必須依特定模式操作設備，再清除死蟲殘骸並使用可水洗的局部藥劑。
許多人會聘請除虱師或前往診所，因為他們不願親手處理這些蟲子。「這種方法依然有效，但相當耗時」，布德羅說，她採用洗髮水、橄欖油及專用梳子輔助除蟲，她指出許多非處方套裝產品「設計上注定失敗」，因此往往需反覆使用。美國皮膚科學會協會的指南稱，目前尚無任何核准的方法能一次性徹底消滅虱子及其卵。
德爾坎波表示，只要人們按照標籤指示使用洗髮水等產品，應該就沒問題。許多這類產品都經過FDA測試與批准，他指出，「有效的非處方藥劑既無需處方、亦無需醫師指導，是家長實施治療的首選方案」。
專家指出，目前並無科學證據顯示用油、美乃滋或封閉性物質覆蓋頭髮等土方療法能殺死虱子或蟲卵。
如何處理虱子侵擾？
成蟲在宿主頭部可存活約30天。但若脫離人體且無法進食，兩天內便會死亡。虱卵需九天孵化，再經七天發育為成蟲。專家指出，虱子無法跳躍或飛行，主要透過頭部直接接觸傳播，可從一個宿主爬行至另一個宿主。
CDC建議將衣物機洗烘乾，避免使用受感染的髮飾、家具或玩具，並清潔受感染者曾停留的場所。但其指引同時指出，虱子透過使用過的物品傳播的可能性較低。
孩子感染虱子可以上學嗎？
CDC聲明，感染頭虱的學生無需提前回家，可在課後返家，開始治療後即可返校。德爾坎波強調家長需為子女發聲，因許多過時的學校政策讓孩子無端缺課，例如要求清除所有虱卵才能返校。他認為此舉實屬多餘。
他指出，成年人童年時期感染虱子時，往往因缺乏有效治療手段而留下創傷記憶，對這種寄生蟲的誤解更常加劇患者的污名化感受與羞恥感。「但現今情況已截然不同」，他強調虱子與衛生習慣、疾病或經濟地位毫無關聯。美聯社電
