文：曾維燊
圖：Google Map
三角洲小鎮Isleton（位於沙加緬度縣）市議會本週二（12日）爆發混亂，會議中決議撤換市長Iva Walton，由議員David Kent接任，並從議會內部推選新副市長。
延續故事：
加州財困延燒 Isleton小鎮破產邊緣求貸80萬｜細說燊語
會議在擠滿旁聽群眾的市政廳內進行，全程充斥議員、市府職員與市民的激烈言辭及粗口。爭議焦點之一，是Walton被指其經營的酒吧Mei Wah Beer Room，在戶外用餐區佔用許可被拒後仍繼續營運。Walton聲稱曾遭議員Aleida Suarez的配偶辱罵，Suarez則反指Walton曾用侮辱字眼形容她們，並強調事件關乎議會行為準則。
期間，多名市民在議員發言時高聲插話，互揭對方在社交媒體上的負面言論，場面一度失控。市府目前債務達470萬元，近期陪審團報告更指出市政存在系統性問題，已瀕臨破產。混亂爆發前，議會已先表決，決定向沙加緬度縣監事會提出80萬元貸款申請，以應付部分即時債務。
部分市民憂慮，會議亂象會損害外界對Isleton的觀感，進而影響縣府批貸。市府代理財務總監Jessica Bigby翌日表示，市經理幾乎花了一整天進行「危機處理」，並承認改革過程將會艱難，但對長遠發展屬必要步驟。
新任市長Kent認為，把不同意見公開討論是健康且必要的；Walton則在聲明中指責撤換程序不當，並稱大部分投訴屬人身攻擊，與其市長職務表現無關。
這場Isleton市議會風波，實為小鎮政治長年積弊的一次集中爆發。表面上，是市長因違規經營戶外餐飲被指控，議會因此重組職位；實際上，背後是財政危機、個人恩怨與政治文化的三重交纏。
首先，會議失控到滿場粗口、互揭社交媒體黑料，對外形象打擊甚大。當地正向沙加緬度縣求貸八十萬元救急，這種場面無疑會令放款方質疑市府治理能力，甚至懷疑款項是否會被浪費在政治內鬥，而非用於解決債務問題。
其次，Walton與Suarez的衝突，暴露議會成員之間缺乏制度化溝通機制，令私人矛盾被搬上檯面。這種將「公」與「私」混為一談的文化，長遠將令市政決策失焦，難以建立專業形象。
第三，財務總監所言「這城市幾十年來只用一種方式運作」頗耐人尋味。改革必然伴隨陣痛，但若改革的第一步就是以一場高調且混亂的會議開場，恐怕改革的正當性與凝聚力會因此削弱。
Isleton的關鍵問題，不在於誰坐在市長椅子上，而在於能否在財政壓力與人際衝突中，建立一套專業、透明、以公共利益為核心的治理模式。否則，即使貸款批下來，也只是延後下一場危機的到來。
