不經一番徹骨寒 、哪得梅花撲鼻香？此說芝加哥最重要的商圈絢麗一英里的北密芝根大道所有商家最為貼實。在疫情前，芝加哥密芝根大道的「絢麗一英里」幾乎時時刻刻都像節日：人行道上人潮洶湧，來自世界各地的遊客在旗艦店門口排隊，遊客與地標建築的打卡、附近餐廳的等位名單可以排到一兩個小時。然而2020年一場新冠疫情、加上「黑人命貴」引發的打砸搶等暴亂事件，此一切驟然沉寂。
人行道變得空曠，許多商店拉下金屬捲簾門，櫥窗貼着「暫時關閉」或「網上營業」的告示；原本五彩斑斕的陳列被塵封，甚至有租約告終的商鋪幹脆空空如也。夜晚的街道缺少人聲與車流，部分高檔酒店大堂空無一人，燈光比平日昏暗，曾經熱鬧的入口顯得有些冷清。
邁入了2024年至今，芝加哥絢麗一英里商會首席執行長金巴利帕瑞（Kimberly Bares）日前表示，自2020年疫情大爆發，密芝根大道走入蕭條，人流銳減。但到了2025年中旬，密芝根大道元氣已經漸漸康復，租客、零售業商鋪數量在增長。據商會公佈的數據，如今在密芝根大道商業區，步行客已經恢復到2019年的91%，如果有音樂會或活動，人流更是可用人山人海來形容。
芝加哥零售商代理Kirsch Agency也指出，密芝根大道商鋪空置率在2023年達34%，2024年降至29%、近年隨著日本潮店「優衣庫」、哈利波特體驗店、Mango等商店開業，最近，兩年來商鋪租賃洽詢明顯增多，前景令人振奮，隨着商業回暖，街景正在恢復。零售商代理也預測今年空置率會下降至25%、2028年下降至15%、到了2030年會降至12%。
象徵著昔日的繁華正在一點點歸來，芝加哥商業房產投資公司「北美地」（North American Real Estate）總裁薩瓦爾表示數值顯示，密芝根大道的中部、南部復甦發展情況較迅速、特別是原芝加哥論壇報大樓（435 N Michigan）商鋪租賃洽詢特別火熱、而北部街區則較為緩慢。北街區的水塔購物大樓持續時期租客，包括時尚鞋店Hanig’s Footwear將將在今秋宣布休業。本報芝加哥訊
芝加哥的經濟近年慢慢走入佳境、行人與顧客在商場日漸增多。 梁敏育攝
