波士頓公共衛生委員會（BPHC）近日公布，今年夏季首度在波士頓的海德公園（Hyde Park）與西羅斯百利（West Roxbury）地區，發現檢測樣本中含有西尼羅病毒（West Nile Virus）。雖然目前波士頓市尚無居民感染的確診案例，整體傳播風險依然屬於低等級，但當局仍提醒民眾不可掉以輕心，應主動採取預防措施，以保護自己與家人的健康。
西尼羅病毒是一種由蚊子叮咬傳播給人類的病毒性疾病。該病毒主要透過受感染的蚊子叮咬人類進而傳播。雖然多數感染者不會出現明顯症狀，但部分人會產生頭痛、發燒、噁心、嘔吐、皮疹、身體疼痛與腹瀉等不適，有些症狀可能持續幾天甚至數周。
極少數情況下，尤其是年齡超過50歲以上的族群，感染後有可能出現高燒、劇烈頭痛、精神混亂、肌肉無力甚至癱瘓等嚴重神經系統併發症。去年8月，41歲的新罕布夏（NH）州居民佩里（Steven Perry）感染西尼羅病毒後，經波士頓麻省總醫院（MGH）搶救無效而不幸去世，在新英格蘭地區引起公衆的關注。
因此，儘管傳播風險尚低，波士頓市府與醫療專家仍呼籲，居民必須提高警覺，積極預防蚊子叮咬，減少感染風險。根據波士頓公共衛生委員會表示，此次的陽性樣本來自市府在海德公啊園與西羅斯百利地區設立的定期蚊蟲監測點。這是今年夏天波士頓首次發現西尼羅病毒的跡象，代表病毒可能已在某些地區悄悄出現傳播風險。儘管尚無人類確診病例，BPHC表示將繼續與州級相關單位合作，加強監測與資訊公開。
BPHC主任奧吉庫圖（Bisola Ojikutu）博士表示：「這個季節正值蚊蟲活躍期，我們鼓勵市民採取適當措施來防範西尼羅病毒與其他由蚊蟲傳播的疾病。特別是在黃昏與黎明時分從事戶外活動時，應穿著長袖、長褲並使用防蚊液，同時保持家戶周邊無積水，才能有效防範蚊子繁殖與叮咬。」
預防蚊子叮咬的措施
為降低感染風險，BPHC建議市民可採取以下幾項日常簡易預防措施，包括定期清空與清洗鳥浴盆、廢棄花盆、輪胎、兒童戲水池等會積水的容器，避免成為蚊子繁殖溫床，經常清理排水溝、屋簷與落葉，避免因阻塞而積水。蚊子最活躍的時段為傍晚至清晨。盡量避免在這段時間於戶外停留過久。外出時建議穿著長袖上衣、長褲與高筒襪，減少裸露肌膚，降低被叮咬機率。使用美國環保署（EPA）認證的防蚊產品，如DEET、檸檬尤加利油（Oil of Lemon Eucalyptus）、Picaridin或IR3535 等防蚊成分。
另外，確保家中窗戶與門上的紗窗無破損、無漏洞，可有效阻隔蚊蟲入內。居家周邊應保持乾燥整潔，特別是花園、水桶或地下室潮濕處，皆需留意清理。
雖然絕大多數感染西尼羅病毒者不會出現嚴重症狀，但根據疾管中心與BPHC的資料，以下族群感染後產生重症的風險較高，包括年齡超過50歲的成年人，免疫系統較弱者（如癌症患者、器官移植者），有慢性疾病如糖尿病、高血壓者。若出現以下症狀，請盡速就醫：突發高燒、強烈頭痛、肌肉癱瘓或虛弱無力、嘔吐、腹瀉合併精神錯亂、視覺模糊、協調障礙。
華人居民防蚊刻不容緩
大波士頓地區的華人社區人口眾多，許多家庭喜愛在夏季進行戶外聚會、燒烤與活動，特別是住在郊區如昆西、牛頓、布魯克萊恩或西區的居民，更容易接觸自然環境與蚊蟲。因此，提醒大家特別注意家中老人與孩童需加倍保護，外出務必塗抹防蚊液並穿著保護性衣物，若居住地有花園、魚池或露台，應定期檢查有無積水。社區活動後，應檢查是否有蚊蟲叮咬，若出現不明發燒或倦怠，宜儘早就診，與鄰里分享防蚊資訊，提升整體社區防疫意識。
欲瞭解更多有關西尼羅病毒與蚊蟲傳染病的資訊，可至波士頓公共衛生委員會官方網站查詢最新消息與預防指引，官方網站：www.bphc.org。如有健康疑慮，也可聯繫您的家庭醫生或就近的社區健康中心。
儘管目前波士頓西尼羅病毒傳播風險仍屬低等級，但這是一個值得警惕的訊號。預防重於治療，只要大家落實日常生活中的防蚊措施，就能有效保護自己與家人的健康與安全。本報記者李強波士頓報道
去年8月，41歲的佩里先生感染西尼羅病毒後在MGH不幸去世。
