
麻州會展中心管理局(MCCA)正式宣布,該中心將於7月12日正式更名為「萬寧諾會展中心」(Thomas Menino Convention and Exhibition Center),以紀念波士頓歷史上任期最長、備受尊敬的前市長湯瑪士萬寧諾(Thomas Menino)。萬寧諾在卸任波士頓市長之後不久,於2014年10月30日病逝。
這項命名的背後,是對萬寧諾市長二十一年市政生涯的崇高致敬。他於1993年就任,直到2014年卸任,在任期間深刻改變波士頓的城市面貌與發展軌跡。他不僅是波士頓近代最具影響力的領袖之一,更是推動會展中心落成與波士頓濱海地區(Seaport District)蛻變的關鍵推手。
麻州州長希莉(Maura Healey)在聲明中表示:「萬寧諾市長對波士頓懷有深切的熱愛,他讓我們的城市成為全球商業、旅遊與創新交流的中心。我簽署這項法案,將會展中心以他命名,這不只是對他卓越成就的致敬,也象徵著波士頓歡迎全球人才與企業的決心。」
現任波士頓市長吳弭也對此表示感激與欽佩:「萬寧諾市長對每一位市民與社區的關懷、對城市未來的信心,永遠改變波士頓。他曾引領我們度過最艱難的時期,今日將他的名字與會展中心連結起來,正好呼應他一貫鼓勵合作、開放與包容的價值。」
還在哈佛大學讀書期間,吳弭就曾加入萬寧諾市長的團隊,幫助推動街頭餐車計劃,為很多希望在餐飲業創業的青年提供機會。也是那段在波士頓市府工作的經歷,讓吳弭從哈佛大學法學院畢業之後,決定參選波士頓市議員。
這項命名決議源自2024年秋季由麻州州議會通過的《強化麻州經濟領導地位法案》(H.5100),其中包含以萬寧諾之名重新命名會展中心的條文。該法案幾乎以一致票數通過,顯示出政界對萬寧諾貢獻的高度認同。
麻州眾議員米克利維茲(Aaron Michlewitz)指出:「波士頓會展中心是市長萬寧諾願景的重要體現。他一直致力於讓波士頓成為一座更有活力、更健康、更具包容性的城市,這座建築正是這個理想的象徵。」
州參議員柯林斯(Nick Collins)也強調,波士頓濱海區今日的繁榮,萬寧諾功不可沒。他回顧當年萬寧諾與聯邦與州級官員密切合作,為區域經濟發展奠定基礎,「這座會展中心的落成正是他深遠影響的最佳證明。」
萬寧諾夫人安琪拉(Angela Menino)則在聲明中感性地說:「湯米始終相信每個社區都蘊藏無限潛能,也堅信發展能改善民生。我們全家對這份榮譽深感感激,並由衷感謝立法與行政機構對他願景的肯定。」
事實上,波士頓會展中心自2004年啟用至今,已成為新英格蘭地區最大的多功能會展場地,對本地與國際會議、展覽、商務活動均發揮巨大效益。2024年,該中心共舉辦136場活動,吸引超過50萬人次入場,帶動城市旅遊、交通、餐飲與住宿業的繁榮。
MCCA行政總裁馬賽爾.韋農(Marcel Vernon Sr.)表示:「我們去年才慶祝會展中心落成20週年,這一切都離不開萬寧諾市長的遠見與堅持。今日,這座他全力推動的建築將永久銘刻他的名字,這是最適切的致敬方式。」波士頓會展中心的重新命名,不僅是一次建築名稱的更替,更是對一位深刻改變城市命運的領導者的歷史記憶與尊崇。在未來的歲月中,來自世界各地的訪客,將在「湯瑪士.麥可.萬寧諾會展中心」內交流、合作與創新,延續這位偉大市長為波士頓所開啟的新篇章。本報記者李強波士頓報道

吳弭同萬寧諾市長合影。檔案圖片