實境節目《Love Island USA》第七季決賽前一週，參賽者Cierra Ortega因過往在社群媒體上發表涉及亞裔種族歧視用語的貼文而宣佈離開別墅。據《洛杉磯時報》報道，她於2020年在TikTok及2023年在Instagram以貶損性詞語形容自身外貌，引發大量網民關注與強烈抨擊。節目解說員Iain Stirling於節目中宣布Ortega因「個人問題」離開，雖未明說細節，但外界普遍將事件與種族言論爭議聯繫起來。
事件爆發後，Ortega最初選擇沉默，由其父母出面於Instagram發表聲明，坦言這是「人生中最痛苦的一週」。聲明中也指出，Ortega一家不僅面臨外界的指責，更收到大量威脅與惡意訊息。Ortega父母強調，無論發生什麼錯誤，沒有人應該遭遇如此仇恨。
在經過反思後，Cierra Ortega親自在Instagram上發表視頻及書面聲明，首度公開向所有被冒犯或傷害的人致歉，並特別向亞裔社群表示深切歉意。她坦承當時對該詞語的使用極其無知與幼稚，即便並無惡意，這也不能成為藉口，「動機不能為無知開脫」，強調這是一段承擔責任的聲明而非單純道歉。
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Ortega進一步表示，這次經歷讓她徹底學會教訓，也在限時動態中坦言對自己的過失感到真心羞愧。她重申再次向亞裔社群道歉，並對因此事件造成的傷害感到自責。事件發生期間，社群平台上有不少網友留言討論道德底線與名人應負的責任。
值得一提的是，就在Ortega事件發生前一個月，另一位參賽者Yulissa Escobar亦因在播客節目中使用對非裔種族歧視用語，被迫於第二集離開別墅。Escobar之後也在Instagram公開致歉，表示自己當時不懂事，如今已深刻反省。
《Love Island USA》第七季連續爆發種族歧視言論爭議，節目組如何審查參賽者背景、以及現場道德氛圍的管理與修復，成為社會討論焦點。外界也呼籲節目製作單位與參賽者自律，防止未來再發生類似事件。
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新聞來源：洛杉磯時報（LA Times）
封面來源：美聯社
