文：曾維燊
圖：Common License
沙加緬度南部Natomas社區周二開始實施一項全新防疫計劃，當局首次釋放多達15,000隻經處理的不育雄蚊，目的在於遏止具傳染病風險的入侵蚊種擴散。
這批蚊子來自肯塔基州實驗室，經過細菌處理，不會對人體造成危害，但能令其與野生雌蚊交配後產下的卵無法孵化。主理單位沙加緬度—尤洛蚊蟲及病媒防治局（Sacramento-Yolo Mosquito and Vector Control District）表示，計劃總釋放量將達40萬隻，涵蓋面積達100英畝，實施期至11月。
此舉針對區內被發現數量異常的埃及斑蚊（Aedes aegypti），該品種能傳播茲卡病毒與登革熱。雖有居民對放蚊抗蚊的理念表示質疑，但防治局強調，目標是減少入侵蚊種，保障公共健康，成效如理想，未來或擴展至沙加緬度與尤洛縣其他地區。
此外，當局亦發現另一種可傳播西尼羅病毒的蚊種數量增加，將於周三凌晨2時起，在Land Park與Citrus Heights區進行地面噴灑殺蟲作業。
不過，放蚊滅蚊是否真的奏效？歷史上，確有可資借鑑之例。
上世紀中葉，美國面對新世界螺旋蝇（New World Screwworm）造成的畜牧損失，曾實施一場前所未有的大規模生物控制行動。他們將數以百萬計經絕育處理的蒼蠅，由美國南部實驗室運往中美洲，並在巴拿馬上空投放，目的是阻止這種寄生於牲畜體內、可致死的昆蟲向北擴散。
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這場持續數十年的工程，最終成功在美國及墨西哥根除螺旋蝇，並在巴拿馬建立一道生物防線。時至今日，該地區每週仍投放數千萬隻無菌蠅，以維持防線穩固。美國農業部與國際原子能總署均將其視為昆蟲控制技術的經典成功案例。
沙加緬度目前推行的無菌蚊子放釋計劃，與當年的螺旋蝇行動在方法上異曲同工，皆屬「釋放無生殖能力雄性個體以中斷繁殖鏈」的策略。不同之處在於蚊子的繁殖速度更快、活動範圍更狹小，亦與都市環境緊密交織。成效雖未可一概而論，卻已有其他城市的數據提供樂觀基礎。
例如，美國佛羅里達、加州 Fresno 等地的試驗顯示，定期釋放經 Wolbachia 處理或輻射處理的雄蚊，可在數月內令目標蚊種數量下降四至九成，某些區域更幾近滅絕。
換言之，放蚊滅蚊並非無本之木，其理論與實踐皆有根據。關鍵在於規模、持續性與社區配合——這正是沙加緬度未來數月真正要面對的挑戰。
