美國聯邦調查局(FBI)長期以來使用測謊機來揪出可能背叛國家或不適合接觸機密的員工,但自卡許‧帕特爾(Kash Patel)上任FBI局長以來,局方大幅增加測謊次數,甚至包括測試人員是否對帕特爾本人發表過負面言論。
《紐約時報》報道,根據兩位知情人士及其他熟悉相關狀況者表示,FBI在訪談與測謊過程中,曾詢問多位高階職員是否曾說過有損帕特爾的話。其中一次,FBI為了查出是誰向媒體透露帕特爾曾要求配發勤務用槍(儘管他並非特工,這項要求相當罕見),便要求多名官員接受測謊。
據稱已有數十人被要求接受測謊,雖然目前尚不清楚究竟有多少人被問到與帕特爾有關的問題。
這類測謊及相關提問,是FBI加強打擊內部消息外洩行動的一部分,但同時也反映出帕特爾對自身形象極度敏感。前任FBI官員表示,這類做法帶有強烈政治意味,極不恰當,顯示出FBI內部已陷入一種對「絕對忠誠」的異常追求,對異議毫無容忍。
他們指出,批評帕特爾或副局長丹‧邦吉諾(Dan Bongino)都可能導致失業。
前FBI探員詹姆斯.戴維森(James Davidson)表示:「FBI員工的效忠對象是美國憲法,不是局長或副局長。」他並批評:「帕特爾竟然會在意這種事,只說明他內心極度脆弱。」
過去曾調查觸怒保守派人士或與所謂「FBI政治化」印象有關的員工,已遭逼退或被強制休假,其中不乏FBI內部最受尊敬的高層官員。
另有不少人選擇自行離職,擔心帕特爾或邦吉諾將對他們過去進行、但不受特朗普及其支持者歡迎的合法調查進行報復。據《紐約時報》追蹤,約有40%聯邦調查局外勤辦公室的高層探員,要麼退休、被解職、或被調職。
FBI以「涉及人事與內部決策」為由,拒絕對此發表評論。