教宗方濟各逝世，下任教宗將由未滿80歲的樞機主教投票選出，目前具投票權者有135人，其中近8成都是方濟各任內所拔擢。教宗選舉在台面下角力暗潮洶湧，神父們坦言「很難猜」。
天主教教宗選舉是全球最古老又神秘的儀式，一群樞機主教關在梵蒂岡內的西斯汀禮拜堂投票，若有人成功獲得超過2/3票數，煙囪頂端會升起白煙，反之則釋放黑煙，繼續下一輪投票。台灣的本篤會神父徐千邦說，教宗人選在教會不算禁忌話題，但眾說紛紜、莫衷一是，「結果真的很難說。」
每次教宗選舉，都吸引大批國際媒體守在聖伯多祿廣場。上次這樣戲劇性的場景發生在2013年，方濟各在會議第2天的第5輪投票中，才以「黑馬」姿態勝出。
樞機主教總數現為252名，其中135人未滿80歲，擁有投票權，135人中多達109位是由方濟各任命，他們來自亞洲、非洲和拉丁美洲的代表比例較高，反映方濟各希望反映教會覆蓋全球的目標。這批樞機多為其親信或理念相近者，這讓不少觀察家推論，「後方濟各政局」仍可能延續其路線。
最常被意大利媒體點名為「下屆教宗可能人選」者，包括教廷國務卿帕洛林（Pietro Parolin）、教宗和平特使祖皮（Matteo Maria Zuppi）。這兩人都是意大利籍，符合「歐洲派」期待，他們又都深度參與方濟各外交政策，特別是對中國與俄羅斯談判部分，可無縫接軌延續方濟各路線。
在教廷積極拓展的亞洲，菲律賓籍樞機塔格萊（Luis Antonio Tagle）有「亞洲方濟各」美譽，並擔任過教廷福音傳播部長。但目前亞洲樞機主教比例仍不到1/5，要選出亞洲教宗並非易事。匈牙利樞機主教埃爾多被視為保守派的主要候選人，他主張與東正教基督徒接觸，強調教會之間「逼切需要」合一。
一些梵蒂岡觀察家私下打趣，越常在媒體曝光的熱門教宗人選，往往越容易見光死，而即使現任教宗大量任命「友軍」樞機主教，保守派、改革派大玩合縱連橫，下任教宗人選終歸「人算不如天算」。
