美國禽流感疫情持續蔓延，最新報告顯示，懷俄明州與俄亥俄州各新增一例住院病例。自去年 4 月以來，全美已有近 70 人感染禽流感，其中 3 人住院，1 人死亡。衛生官員表示，禽流感對普通公眾的風險仍然較低，但住院病例的增加讓專家開始呼籲提前展開疫苗接種，以防止病毒進一步傳播。
據USA Today報道，美國政府自去年夏天開始儲備約 1,000 萬劑針對 H5N1 變異株的疫苗，其中 4.8 百萬劑由 CSL Seqirus 製造，並計劃在春季前再擴充數量。然而，由於目前感染者多為輕症，無證據顯示病毒具有人傳人能力，聯邦官員尚未啟用疫苗。儘管如此，公共衛生專家警告，預防性疫苗接種可減少病毒突變與適應人類宿主的機會，從而降低可能的人傳人風險。
芬蘭已經為高風險人群接種禽流感疫苗，主要針對接觸高風險動物的工人，如養貂業從業者。然而，由於疫苗接種猶豫與風險感知較低，疫苗接種率一直偏低。美國方面，雖然疫苗已獲得批准並可隨時部署，但公共衛生機構尚未明確推行接種計畫，部分專家擔心疫苗猶豫問題將影響美國的防疫準備。
美國疾病控制與預防中心（CDC）已向受禽流感影響的 12 個州提供 10 萬劑季節性流感疫苗，儘管該疫苗無法直接預防 H5N1，但專家認為它可減少個體同時感染季節性流感與禽流感的風險，進而降低病毒重組的可能性。現有抗病毒藥物，例如達菲（Tamiflu），也已被證實對禽流感感染者有效。
特朗普政府的公共衛生政策變動進一步影響了禽流感疫苗計畫的推行。上週五，特朗普簽署行政命令，禁止聯邦資金用於 COVID-19 疫苗強制接種，並削減疾病控制與預防中心（CDC）、食品藥品監督管理局（FDA）及國家衛生研究院（NIH）等機構的聯邦預算與人員配置。專家警告，這可能會影響美國對禽流感疫情的監測與應對能力。
此外，製藥公司莫德納（Moderna）正開發一款新的 mRNA-1018 禽流感疫苗，並獲得美國政府 7.66 億美元的資金支持。該公司近期宣布，將推進疫苗進入後期臨床試驗，以評估其對 H5N1 變異株的保護效果。
隨著禽流感病例的增加，公共衛生專家呼籲聯邦政府應儘快為高風險人群，如農場工人與禽畜業從業者，提供疫苗接種機會，以防止疫情進一步惡化。
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新聞及封面圖片來源：usatoday
