（ 本報訊 ）
全美領先的家教輔導服務商之一在日前突然關閉，使成千上萬
的學生暫時失去了自新冠肺炎疫情以來所依賴的課外輔導支持。基於網絡聊天的虛擬輔導公司
FEV Tutor與從加州到佛羅里
達州的許多校區簽有合約。該公司
1月25日向員工宣布，籌集更多資金
或尋找買家的努力已經失敗。執行
長歐福菲特（Reed Overfelt）向員工
提到「公司業績不如預期」。
一些校區迅速通知了家庭有
關服務中斷的消息。維珍尼亞州
Henrico縣公立校區將家長轉介給
其他家教， 包括教師，「以減少
FEV關閉的影響」。德州E c t o r 縣
Independent學校校區詢問另一個供
應商Air Tutors是否可以承接FEV留
下來的2000名學生。
疫情救濟金耗盡
E c t o r 校區發言人阿德金斯
（Michael Adkins）說：「我們是在26
日知道這一切的。我們必須非常快
速地行動以扭轉局勢，但目前我們
預計將能夠為所有孩子找到一個虛
擬線上輔導員」。
校區也許能夠拼湊出解決方
案，但是學校財務專家之前就警告
過，在近1900億元的疫情救濟基金
耗盡後將會發生的情況，FEV關門
只是其中一個較明顯的早期跡象。
各校區用於供應商合約的資金減
少，讓一年前需求旺盛的公司不得
不重新思考未來。像FEV Tutor那
樣的快速擴張的公司，可能特別容
易受到影響。
諮詢公司Tyton Partners的創辦
人紐曼（Adam Newman）說：「大型
政府計劃會出現這樣的情況——許
多人急於推出各種模式，許多組織
都成長得太快、太迅速。」
紐曼表示，FEV Tutor擁有至少
30個州的校區合約，估值超過4000
萬元，是「透過按需、聊天式平台提
供虛擬輔導服務的早期創新者」。客
戶包括紐約、巴爾的摩和達拉斯的
校區。該公司為家教提供AI教練，
並與家教簽訂創新合約，當學生進
步越大，家教賺取的報酬更高。
雖然FEV的關閉出乎意料，但
財務現實卻是意料之中。
一年前就有一位專家指出，教
育科技業的投資已回落至疫情前的
水平。到了2022年底，「通脹、利
率上漲、地緣政治危機和勒緊褲帶
等因素，終止了疫情時期的大量資
金」，Reach Capital平台主管萬托尼
（Tony Wan）寫道，各校區已經在
「準備砍掉」雖然不錯，但已不再需
要的工具和服務。有些校區也只是
想管理自己的輔導計劃。
教育科技業務發展前景堪憂
喬治城大學智囊團FutureEd的
政策主任柯恩（Liz Cohen）說，FEV
Tutor會成為財政懸崖的「犧牲者」並
不令人驚訝，但「肯定沒有人想到他
們有著活躍的客戶和員工，竟會在
學年中的一個周六突然關閉。」
FEV Tutor並未回應媒體要求
置評的電郵。官網首頁頂部的紅色
橫幅上寫著公司於 1月25日「停止營
運」。
這個消息顯然讓一些家長感到
困惑。馬里蘭州的一些家庭在校區
臉書發布的公告下留言責怪校區，
並懷疑官員是否在幾周前就知道服
務會如此突然結束，「顯然有資金管
理不善」，一位家長寫道。
喬治城大學教育經濟實驗室主
任羅扎（Marguerite Roza）說，她還
沒見過其他疫情時期的廠商面臨如
此戲劇性的結局，但她預測「未來幾
個月還會有更多」。
軟件業資深人士Anirudh Baheti
和R y a n P a t e n a u d e 早於2 0 0 8 年
創立FEV Tutor。根據數據公司
GovSpend的資料，該公司年銷售額
直到2018年才突破100萬元。到了
2021 年，隨著各校區開始動用疫情
救濟基金，FEV Tutor銷售額飆升
至630多萬元。2022年，私募公司
Alpine Investors收購了該公司。
F E V T u t o r 去年宣佈推出全
新的人工智能（AI）增強平台Tutor
CoPilot，協助家教向學生提出引
導性問題，以提升輔導效果，但這
一突破顯然不足以扭轉業務。由
於FEV採用的是隨收隨付的合約，
校區並不需擔心金錢上的損失，
但FEV的員工則遭到突然失業的命
運，很多依賴FEV家教輔導的學生
和家長則需要重新適應新狀態。
