美國農業部（USDA）證實，一種新型H5N1禽流感變異株D.1.1首次在美國乳牛中被發現，此前該病毒僅在野生鳥類中存在。該變異株與上月導致路易斯安那州（Louisiana）一名患者死亡的病毒相同，儘管目前人類感染病例仍屬輕症，主要為眼部感染，但此發現引發了未來疫情可能惡化的擔憂。
根據USA Today的報道，自去年3月以來，禽流感已影響美國16個州的乳牛養殖場，導致牛奶產量下降，並影響家禽業，推高雞蛋價格。超過60名農場工人感染禽流感，所幸均已康復。
H5N1是否會對人類構成更大威脅？
美國農業部表示，目前乳牛感染H5N1禽流感的風險主要影響動物健康與農業生產，而對人類的直接風險仍然較低。根據該機構，人類感染禽流感的主要風險來源仍然是直接接觸受感染的禽類，而非乳牛。
內華達州農業部表示，受影響的乳牛群目前已被隔離，並將接受定期檢測，直至確保無病毒感染。該州獸醫官彼得·羅爾夫（Peter Rolfe）強調，保障乳業安全是當局的首要任務，並呼籲農場加強生物安全措施，以防止疫情進一步擴散。
目前，內華達州政府表示，經巴氏殺菌的乳製品和充分煮熟的肉類均可安全食用，美國農業部也確認巴氏殺菌牛奶不會傳播H5N1病毒。然而，由於該州允許銷售生乳，但無農場獲得認證，當局仍建議公眾避免飲用生乳製品，以降低潛在風險。
禽流感導致雞蛋價格飆升 預計全年上漲20%
禽流感疫情不僅影響乳業，也持續對家禽市場造成衝擊。根據美國農業部數據，由於家禽養殖場的禽流感疫情仍未受控，雞蛋價格預計將在2025年進一步上漲約20%。
農場主被敦促監測牲畜健康 以防疫情擴散
內華達州農業部敦促畜牧業者加強監測牲畜健康狀況，以防止疫情擴散。禽流感對乳牛的影響通常較輕微，主要症狀包括牛奶產量下降、食慾減退、咳嗽與打噴嚏。此外，感染的乳牛可能出現發燒、眼睛發紅或刺激、以及其他呼吸道症狀。當局呼籲農場主一旦發現動物出現相關症狀，應立即聯繫當地獸醫。
歐洲椋鳥被認為是H5N1傳播至乳牛的關鍵因素
內華達州野生動物部門指出，非本地的歐洲椋鳥（European Starlings）可能是禽流感病毒傳播至乳牛的主要途徑。這些鳥類於1890年被引入紐約市，如今美國約有2億隻，冬季遷徙時會途經內華達州北部。
聯邦與州政府目前已開始在內華達州丘吉爾縣（Churchill）、波辛縣（Pershing）和萊昂縣（Lyon）進行歐洲椋鳥的清除工作，並將這項行動視為「關鍵步驟」，以降低病毒進一步傳播的風險。
