昨日說起「白狐裘」救人一命,千金難買,天下無雙。
出自《史記》《孟嘗君列傳》,看似來頭大,門檻高,其實事件的過程,更似一部周星馳式的喜劇。
事緣「戰國四公子」之一的孟嘗君,出使秦國,贈秦昭王以「白狐裘」,他非常喜歡,穿上四出炫耀。
據《東周列國志》(不是《東周刊》)報道,當時他寵愛的「燕姬」嘴藐藐:「此裘亦常有,何以足貴?」
秦王很有耐性解釋:「狐非千年不白」,即是說狐狸要全身純白,要起碼歷一千年,這件皮裘取狐腋下一片,補綴而成(「集腋成裘」),所以極難得珍貴。
可是秦王收此重禮之後,卻將孟嘗君囚禁,不准他返齊國,並有殺害之意。
孟嘗君心急如焚,向秦王的另一寵妃「幸姬」求救;她一開口,就是要這件「毛深二寸,其白如雪」的白狐裘。
但原物已送予秦王,點算?幸好孟嘗君生平豪爽,出了名「門下食客三千」,當中不乏奇人異士;最基層有妙手空空的小賊,扮天明雞叫,引侍衛開門;又扮狗爬,鑽牆腳洞(引出成語「雞鳴狗盜」),竟將白狐裘偷出來。
幸姬收到這件禮物,向秦王說好話,將孟嘗君釋放,可見「白狐」功效神奇。
千百年來,其貴重程度不減,及至清朝嘉慶年間,和珅抄家,府中珍寶堆積如山,有「皮草庫」:黑(玄)狐皮五百張,白狐則「只」有五十二張。和珅富甲天下尚且如此,民間更是一件難求。
去到民國25年(1936年),廣東韶關的名剎南華寺,發生「白狐事記」。主持「虛雲」大和尚,曾收養一隻白狐,曾向牠留下偈語:「這個皮袋,無足留戀。」點解?明日續。