政府預計2024/25財政年度總開支達7,769億元，其中教育、醫療衞生、社會福利三大範疇的經常開支各有逾千億元，共佔政府經常開支近6成，當中不少措施涉及支援基層和長者。外界關注政府經常開支近年大增，加上本港人口出現嚴重老化，政府未來投放這方面的資源壓力大，有議員建議就2元乘車優惠計劃設限額制，減濫用風險；亦有學者倡當局可因應學生數目續減，縮緊教育開支。
社福經常開支10年升逾1.3倍
《星島》統計政府財政數據，發現其中教育經常開支由在2020/21年度約973億元，5年間上升至2024/25財政年度預算的約1,068億元；醫療衞生經常開支亦由約876億元，上升至約1,095億元；社福經常開支更由約889億元，增至約1,274億元。近10年整體經常開支更翻近一倍，由2014/15年度的3,051億元，加到5,802億元，其中社福經常開支更上漲超過1.3倍，達1,274億元。
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籲巴士分段收費 長者拍卡再下車
2024/25年度《財政預算案》有不少社福、醫療衞生措施涉及基層和長者，包括綜援金、高齡津貼、長者生活津貼或傷殘津貼，「加碼」長者社區券及長者院舍券等。當中2元乘車優惠開支在2023/24年度已達約40億元，政府正進行檢討。
實政圓桌立法會議員田北辰認為，現時2元乘車優惠機制千瘡百孔，未對用家進行查核及身份認證。他建議當局可以考慮將2元優惠變成2折，從而減輕政府財政負擔，或按通脹計算，又建議設限額制，以每個月1,500至2,000元為標準，相信普遍市民會接受。
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工聯會議員鄧家彪表示，問題源於「長車短搭」，認為巴士公司應採取分段收費，在巴士落車處加裝拍卡機，並強制要求長者下車時拍卡確認。他相信，針對長者政策的開支預算短期內難以下調，又指現時本港不少青年服務開支涉及教育、社福範疇，相信有資源重疊問題，建議政府日後作跨部門協調進行整合，助減財政預算。
中文大學劉佐德全球經濟及金融研究所常務所長莊太量指，本港人口出現嚴重老化，但不少長者都活力充足，部分仍有工作能力，認為政府可調整現時60至64歲人士的乘車優惠。加上學童人數近年持續減少，建議政府可在教育開支上進行開源節流，當本港的學生人數減少一成，理應同步將教育開支縮減一成。
記者：黃子龍
