羅兵咸永道預計,本港政府將錄得財政赤字948億元,幾乎是政府原先預計的兩倍,而且其中已包括958億元的政府債券淨現金流入;並估計截至今年3月底財政儲備將降至6,398億元,相當於約10個月政府開支,為有紀錄以來最低財政儲備水平,最高水平則為28個月。該行指出,如果政府支出繼續以目前速度增長,預計未來4個財政年度均面臨赤字,建議政府未來幾年優先對公共支出進行全面檢討,並加強力度管控開支增長,同時必須在管理財政及其對公眾影響之間小心取得平衡。
賣地及印花稅收入大減
鑑於2024年整體物業交投疲弱,羅兵咸永道最新估算賣地收入約80億元,較政府原先預估的330億港元低76%;印花稅預計將產生580億元收入,較原先估算的710億元低18%;而利得稅和薪俸稅收入將達2,476億元,比原先預計的2,756億元減少10%。
羅兵咸永道中國南部及香港地區稅務主管合夥人倪智敏表示,在地緣政治緊張、減息步伐放緩及其他可能窒礙經濟迅速復甦的因素帶動下,預期全球經濟在2025年將面臨更多不確定性,亦可能阻礙香港經濟迅速復甦。該行支持財政司司長推動經濟發展的呼籲,建議香港應善用在大灣區內的戰略位置,充當中國與世界之間超級聯繫人,支持創新產業並留住人才,以推動本港未來的發展。
吸引和留住熟練勞動力
為配合政府吸引熟練勞動力的舉措,羅兵咸永道中國南部私人客戶及家族企業稅務主管合夥人王曉彥建議,政府可以考慮建立一個全面的一站式便利服務,包括簡化簽證申請流程、為人才與合適的就業機會進行配對,以及為其子女安排教育設施。此外,政府應優化稅例,為在其他稅收協定管轄區已繳稅的個人提供更優惠的香港單邊稅收減免。
除了吸引國際人才,王曉彥亦建議為僱主提供稅務扣除,以鼓勵其出資提升員工技能和為員工提供再培訓,以提升本地勞動力的技能水平。
打造成家族辦公室樞紐
為了將香港打造成家族辦公室樞紐,羅兵咸永道建議加快落實針對單一家族辦公室稅務寬減的優化措施。王曉彥表示,擴大符合稅務寬減的指明資產類別,包括藝術品和收藏品,可以滿足家族辦公室的獨特需求。鑑於新資本投資者入境計劃和家族辦公室稅務寬減皆旨在吸引資產擁有人落戶香港並探索其多樣化的投資機會,對齊這兩項措施下的合資格投資清單,將有助於有意在香港設立家族辦公室和定居的人士作出投資決策。
至於為進一步強化香港家族辦公室的生態系統和產業,王曉彥補充,政府應引入其他措施來配合稅務寬減,包括加快具資格家族辦公室的主要成員及其直系親屬獲取香港居留身份、簡化外國投資專業人士的工作簽證,並為具資格家族辦公室提供稅務寬減,例如優惠稅率。
鞏固國際航運中心地位
此外,王曉彥讚揚政府計劃為商品貿易業務提供稅務寬減,以鞏固香港作為國際航運中心的地位。她解釋,船東和商品交易商是航線和海運服務的主要使用者,在這一生態系統中發揮著關鍵作用,他們在香港的營運可以顯著帶動海運服務業,從而提升對相關金融和專業服務的需求。此外,該行強烈建議加快制定現行航運業稅務寬減的優化建議,以確保該行業的持續競力。
籲豁免股票買方印花稅
另一方面,羅兵咸永道亞太區金融服務稅務主管合夥人何潤恒建議,為鞏固香港作為領先國際金融中心的地位,政府應加快落實對投資基金及附帶權益的稅務寬減制度的優化建議。政府亦應考慮豁免股票交易的買方印花稅,以刺激資本市場活動並吸引更多投資者,而為市場中介機構提供印花稅豁免將進一步提高整體市場效率和流動性。
他又指,隨著人民幣在國際貿易的重要性不斷提升,尤其是在「一帶一路」沿線國家、東盟和中東地區,香港應進一步拓展其離岸人民幣業務以推動增長,包括優化互聯互通機制,吸引更多人民幣資金流以提高其離岸流動性,並通過推出創新的人民幣金融工具使離岸人民幣產品更多元化。