據悉，在水牛城比爾隊（Buffalo Bills）的億萬富翁老闆出售少數股權以獲取巨額利潤後，再次引發起外界對州長胡楚用納稅人資金為該支NFL球隊建造新體育場的爭議。
據《紐約郵報》報道，在比爾隊老闆佩古拉（Terry Pegula）威脅要帶著球隊離開紐約西部後，土生土長的水牛城人──同時也是比爾隊球迷的胡楚，於2022年同意為這座私人體育場提供6億元，而伊利縣府（Erie）也額外投入2.5億元。
新的海馬克體育場預計將於2026年開放，擁有6.2萬個座位，在使比爾隊市值增加超過20億元上發揮了重要作用。但是，州府不會從其投資中獲得任何重大回報，因此惹來強烈批評。
一位熟悉比爾隊交易的前州長柯謨顧問說，「這筆投資證明了一件眾所周知的事：這筆交易很棒──如果你是比爾隊的老闆。但是，對於水牛城及紐約州人民來說，卻是另一回事。」
密西根大學體育場館中心主任羅森特勞布博士（Mark Rosentraub）指出，由於新體育場建在果園公園（Orchard Park）郊區的舊體育場旁邊，因此根本不會為水牛城居民帶來任何直接好處。他說，「這是一筆令人震驚的交易，沒有其他任何說法。如果這個設施建在水牛城市中心，也有機會刺激經濟，但現在只是在同一個地方，複製原本所擁有的東西。」
佩古拉於2014年斥資14億元收購了比爾隊，他曾威脅如果沒有任何公共資金，將把球隊遷往德州奧斯汀（Austin）。羅森特勞布提出，如果州府採用其他方法，包括借錢給他建造預計耗資21億元的體育場，而不是給財力雄厚的佩古拉直接資助，也可以把球隊留在水牛城。
事實上，最近建造的兩座NFL球場也沒有任何公共資助：洛杉磯的SoFi體育場和拉斯維加斯的Allegiant體育場，均於2020年開放。
根據《福布斯》，當胡楚同意這筆交易時，比爾隊的市值為34億元。從那時起，各支NFL球隊的市值也開始爆炸性增長。根據CNBC估值，目前NFL球隊的平均市值為64.9億元，沒有一支球隊低於52.5億元。
於今年8月，聯盟首次允許私人股本購買NFL球隊最多10%股份。佩古拉「物盡其用」，於本月較早時以58億元估值把10%股份出售給Arctos Partners，並向NBA名人堂成員卡特（Vince Carter）領導的10名合夥人出售另外10%股份。
事實上，胡楚先前已因交易而受到批評。她的丈夫威廉（William Hochul）是比爾隊特許經營商Delaware North的前高管人員。胡楚於2022年3月曾對這一決定進行辯護，「我在談判中試圖回答3個問題：我們可以把比爾隊留在水牛城多久？我們如何確保這項目有利於紐約州西部人民？我們如何為納稅人爭取最好的交易？我很高興經過幾個月的談判，我們得出了最好的答案：比爾隊將留在水牛城30年，該項目將創造1萬個工會就業機會，而且紐約人可以放心，他們的投資將透過球隊產生的經濟活動收回。」▍本報訊 ▍
反對者批評胡楚的巨額投資未對納稅人帶來有利回報。州長辦公室圖片
