新州議會正考慮一項新議案，把21歲以下未成年人士參與賭博的罪行，由刑事改為民事罪，干犯者只須罰款。有關注病態賭博的機構擔心單是罰款，並不足夠改善賭博問題，要求當局加強教育。
美聯社報道，新州州議員正審議一項新法例，把未成年人士賭博按刑事罪處罰，改為民事罪罰款，初犯者罰款500元，再犯者罰1000元，屢犯者則罰款2000元。任何人協助未成年人士賭博也會受到罰款。相關罰款將用於防止、教育和治療強迫性賭博等項目，包括由新州強迫賭博委員會提供的活動和項目。
議案已經獲得一個議會委員會批准，將交由全體議會表決，並必須得到州議會參眾兩院通過，最後才會交到新澤西州民主黨籍州長墨菲（Phil Murphy）手上簽署成為法例。共和黨籍議員衛德（Don Guardian）表示，他初時也擔心減輕懲罰的影響，但其後得悉所有罰款都將用於治療病態賭博後，改變主意而支持該項議案。
當局未有公布未成年人士參與賭博的最新數字，但相信有不少人士需要接受戒賭治療，而且越來越多年輕人參與賭博，尤其是與體育活動相關的賭博越加普遍。
新州強迫賭博委員會臨時執行董事奧爾布（Luis Del Orbe）表示，當局向戒賭治療以及教育項目提供資金，他感到很高興，但認為單單是罰款而缺乏強制教育並不足以解決賭博問題，他希望議案內增加有關教育的要求。
委員會向議會提交聲明，指出隨著新州的賭博機會擴大，愈來愈多民眾需要協助，而且這些需求只會繼續增長，委員會認為有迫切需要加強教育和提醒公眾有關賭博的害處。本報訊
