歲月匆匆、時光苒苒，不知不覺中又走到2024年的歲末了。2024年的感恩節、聖誕節、元旦佳節接踵而至，經過2020年的令人難忘的新冠病毒疫情，走過2024年美國大選的種種糾結心態，如今，芝加哥的經濟已經漸漸的復甦、人們的生活也越來越順暢與安穩了。
俗語說 ：「年年難過年年過」，在佳節來臨之際，人們的心態是無論如何都要暫時放開一切煩惱事，與親朋戚友好好的過節，期願未來的一年會更加美好。
11月22日（星期五），掀開慶祝2024年的聖誕佳節，第一炮是位於芝市戴利廣場（Daley Plaza,50 W Washington）的德國聖誕市場（Christkindlmarket）開門迎客，從11月22日至12月24日，德國聖誕市場的開放時間為：周日至周四（早上11時至晚上8時），周五、周六（早上11時至下午9時），另外，芝加哥附近還有兩處市場開放，分別在奧羅拉（Aurora）和維克維爾市（Wrigleyville）。
聖誕集市的靈感源自于古老的16世紀德國紐倫堡的節日市場，每年聖誕市場65%的展銷商都是從德國遠道而來。胡桃夾子、布谷鳥鬧鐘和各式各樣的木制工藝品，還有原汁原味的德國巧克力、紅酒、德國香腸和黑啤酒，熱蘋果汁等，每年都吸引累積上百萬的客流，人擠人的熱鬧氣氛特別有過節的喜慶。
德國聖誕市場每年都推出他們的一大標誌性禮物，就是當年的主題的瓷杯。由於每年的設計和風格各異，因此每年的聖誕瓷杯成為了人們爭相收藏的寵兒。今年的設計也已發布，採用了經典的弧形設計，描繪了人們早在德國聖誕市集歡樂的場面，此外，今年還推出了一款設計形象是著名的核桃夾子蕾舞劇中木偶兵的造型。
千禧公園的聖誕樹亮燈儀式標誌著芝加哥市年末佳節的正式到來。2024年第111屆聖誕樹亮燈儀式將於11月22日（周五）下午5時左右開始，6點左右正式點亮聖誕樹。象征著芝加哥官民迎接聖誕佳節的聖誕樹，100多萬盞閃爍的燈光將一直閃爍著溫馨的節日燈光至2025年1月中旬。
此外，千禧公園的麥康密（McCormick Tribune）溜冰場是芝加哥民眾與遊客冬季戶外活動的最愛。今年已於11月15日至2025年2月2日開放。每天開放時間是早上11時30分至晚上10時30分，免費入場，需要在線預訂門票；民眾也可以租用滑冰鞋，滑冰鞋租金周一至周四為16美元，周五至周日和節假日20美元（尺碼從兒童9碼到成人12碼）。更多信息和預訂鏈接，請訪問millenniumparkfoundation.org。
千禧公園聖誕樹亮燈迎佳節
千禧公園相鄰的美姬戴利公園 (Maggie Daley Park) 是風景如畫的滑冰帶的所在地，命名為「彩虹溜冰場」的美姬戴利公園。也是免費入場，並提供溜冰鞋租賃。由於場地限制，需要提前上網預約：bit.ly/3Cs1Gcy。此外，溜冰還需考慮天氣因素，冰場可能將根據天氣情況開放或關閉。
一年一度的華麗一英里亮燈遊行（The Magnificent Mile Lights Festival）在11月23日（周六）從下午5時至7時舉行。今年踏入第33屆的華麗華麗一英里亮燈慶典由Wintrust銀行主辦。迪斯尼樂園的超級明星米奇與米莉老鼠擔任遊行大元帥， 他們的神奇手指東一點、西一點將密芝根大道沿街200多株大樹的100萬盞彩燈點亮，宣布芝加哥的購物季節到了，璀璨煙火秀將在遊行之後在芝加哥河上演。此外，當天從早上11時到下午4時在靠近芝加哥河的“先鋒廣場“（ Pioneer Plaza）將有各式慶祝佳節的活動，包括歌舞演出與樂隊的現場演奏。
11月28日芝加哥市民慶祝感恩節大遊行，地點在州街（State Street），時間從早上8時開始。感恩節遊行有不同的族裔參與，精彩紛呈的舞蹈、銅樂隊的音韻響徹雲霄，充氣大氣球、啦啦隊等充滿了喜慶與歡樂。當天市中心將封路，因此鼓勵人們利用公共交通。更多信息請訪問www.chicagothanksgivingparade.com。
感恩節當天芝加哥舉行Turkey Trot Chicago，分別由5公里和8公里的有趣跑，目的是為芝加哥食物銀行提供贊助與支持。地點在Diversey Harbour（2601 N. Cannon Drive）集合，起跑線在Fullerton的Cannon Drive。時間是11月28日上午8點開放，比賽於上午9點開始。詳情瀏覽：www.turkeytrotchicago.com。
Millennium Park Holiday Sing-Along：邀請芝加哥民眾參加，一起歌唱和慶祝芝加哥多元化的節日傳統。地點在鋼豆前面。時間是逢星期五下午6點，集合在千禧公園的雲門舉行聖誕佳音和其他歌曲。時間表是 12 月 6日和13 日。更多信息請訪問www.chicago.gov。
世界各地的聖誕樹將於11月16日在科學與工業博物館開幕，芝市中心的林肯公園動物園的燈光秀時間是2024年11月15日至2025年1月5日。地點：2001 N Clark St,Chicago。入門票7元至10美元，但在11月和12月的周一免費入場。
市中心的商品大廈（Merchandise Mart）夜間聲光秀（Art on theMART），從今年九月底至12月30日推出，時間是每晚的7時30分至8時。自從2018年9月「Art on theMART」正式啟動，吸引了無數的民眾來到芝加哥市中心的Riverwalk和Wacker Drive觀賞。該展覽使用34台獨立投影儀，將當代藝術品投射到2.5英畝的巨幅建築物外牆，讓人歎為觀止。
本報記者梁敏育芝加哥報道
芝加哥慶祝聖誕佳節的重頭戲，就是絢麗一英里點燈遊行，迪斯尼樂園的超級明星統統出籠，在11月24日晚與眾同樂。主辦方提供
今年德國聖誕市集推出最新的瓷杯設計，充分展現人們慶祝佳節喜樂氛圍。
