芝加哥公立學校（CPS）的「課後活動計劃」（After School Programs ）是由前已故芝加哥第一夫人麥姬戴利（Maggie Daley ）所創立，旨在為芝加哥所有的公立學校的學生提供一個安全、有趣的環境，讓學生們在傳統的上學日之外參與學術、休閒和娛樂活動，參與的學生可以接觸到各種體驗、包括體育、識字、手工藝、音樂、繪畫等技術。
據統計，數值顯示學生們參加課後活動計劃有很多的好處，可以提高學業成績、提高出席率、更興奮的學習和取得成就，更重要的與其他同學一起度過每一天充滿了安全、有趣的課後時光。
但今年由於公立學校的資金撥付延遲，課後活動計畫或被擱置，此令家長與學生們非常不安。例如在芝加哥28街的特爾波赫卡利小學（Telpochcalli Elementary）下午3時的放學的鐘聲，就標誌著學生與老師們快樂的時間的開始。學生們在音樂才華橫溢的教育工作者的指導下演奏樂器，並在畫布上旋轉顏料，最終畢業並創作了裝飾學校牆壁和天花板的壁畫。但如今因為自己延遲撥發，學校的課後活動被中斷。
2024-2025年的學年已經開始了三個月，伊利諾州現在面臨全州範圍的課後資金危機。鑒於 「21 世紀社區學習中心經費」（21st Century Community Learning Centers grant—21CCLC）撥款推遲，今年伊州約 40% 的課外計畫被削減，預計到今年年底，這一數字將上升至 87%，總計約 290 個地點，而且問題在於州長辦公室的資金處理還在停滯狀態，對於何時發放資金至今沒有任何溝通。
2023 年，「21 世紀社區學習中心經費」21CCLC 撥款為全州 578 所學校提供了 7,600 萬美元的資金。 在本學年開始時，只有 271 個站點仍在接受資助（支出總計 3,690 萬美元），這意味著所服務的學校數量減少了 53%，資金也減少了 47%。21CCLC補助金由伊州教育委員會分配和管理，是聯邦資金，為學生提供課後活動計劃和教育發展，其中 有80% 是有色人種，並且全部就讀於低收入和表現不佳的學校。
芝加哥藝術教育合作夥伴計畫 (CAPE) 是一項與芝加哥公立學校合作、由21世紀撥款資助的課後項目，本學年服務對象從八所學校增加到三所學校。最近，該計畫不得不停止 小村莊的特爾波赫卡利小學的課後活動節目在3月份收到 通知，並表示，10個地點必須在9月開學時被關閉，特爾波赫卡利小學是被迫關閉的計畫之一。
讓孩子覺得自己是有價值
芝加哥藝術教育合作夥伴計畫（CAPE）為學生提供了豐富多彩的課外活動。學生們可以參加以音樂和藝術為主題的研討會，每周都有不同的音樂家和藝術家到學校示範和教學，以打開學生對各種流派的視野。
多位孩子參加課後活動的家長講述了該計劃如何讓他們的孩子探索他們的創造性努力。孩子得到照顧，讓他們感到很欣慰。特爾波赫卡利小學的家長也表示，CAPE的課外計畫讓他們的孩子培養了對藝術的熱愛，讓孩子覺得自己是有價值的人，未來能為社會作貢獻。
芝加哥布萊頓公園鄰里委員會(Brighton Park Neighborhood Council Chicago –BPNCC) 是一項課後活動項目，為西南區的8所學校和約1,900名學生提供服務，該項目是芝加哥估計有120個在全州因延誤而關閉的情況下仍保持開放的站點之一。BPNCC聲稱一旦這些補助金在學年結束時結束，課後活動計劃也會被中斷。BPNCC執行董事 派特崔布魯斯南（Patrick Brosnan ）在討論這些課外計畫對於全市邊緣社區的重要性時表示，失去這些計畫可能會造成極其不利的影響。
面臨青少年犯罪暴力風險
研究表明，最重要的暴力預防工具之一是讓學生在下午3點到6點有事可做。布魯斯南表示當學生在那段時間不積極參與時，暴力就會增加，使芝市一些最脆弱的社區面臨青少年犯罪和暴力的風險。因此必須開設課外活動活動而且要採取行動。
在全伊州範圍內，來自低收入和黑人及棕色人種社區的13,500名學生尚未獲得「關鍵項目」（crucial programming），預計到聖誕節這一數字將增至27,500人。課後活動計畫倡導組織ACT Now伊州執行董事蘇珊·斯坦頓 (Susan Stanton) 表示，計畫關閉將對社區造成毀滅性影響。
布羅斯南也表示，他和其他課外活動倡導者一直在敦促州長辦公室就21世紀撥款的狀況尋求答案。最近，伊利諾伊州ACT Now舉辦了一場集會，向立法者施壓，要求他們釋放資金，特別是當他們應該為下一學年申請資金時。今年的10月，課後活動倡導者們沒有慶祝他們熱切期待的5000萬美元的發放，而是在伊利諾伊州教育委員會外進行集會，強調資金延誤威脅到課後活動的項目。
史丹頓擔心青少年可能會成為幫派和槍支暴力以及學校鬥爭的受害者，他表示這將類似於COVID-19大流行期間學校和課外計畫暫時關閉時所目睹的情況。所以倡導者希望伊州的政策制定者能夠聽到這一呼籲並迅速採取行動來解決這個問題。
2019年至2022年，芝加哥槍擊事件增加了近30%。芝加哥大學教育實驗室開始與該市社區開展計畫後，暴力犯罪逮捕率下降了48%。
倡議者、家長和學生都敦促州長辦公室和ISBE立即發放資金，以維持課外計畫的啟動和運作。本報芝加哥訊
芝加哥公立學校的課後活動計劃，讓孩子有機會與同學一同學習。
舞蹈是課後活動計劃重要的一環。
