欲廢強制囚犯勞動 選民否決6號提案

圖為加州選民11月5日在票站投票。美聯社資料圖片

11月選票上的加州6號提案原擬修改加州憲法,禁止強制囚犯勞動,但遭到加州選民堅決反對。

雖然加州憲法早已禁止非自願奴役(involuntary servitude),但容許對犯罪的懲罰。有刑事司法倡議人士一直關注,囚犯從事救火、清洗牢房和整理墓園景觀等工作,但時薪往往不足1元。

州議會今年推出一系列賠償建議,當中包括6號提案,作為彌補非裔州民過去因歷史因素受盡歧視的傷害。州長紐森9月簽署法案,正式為當年加州對非裔的種族歧視作出道歉。

截至10日最新點票結果,53.8%選民反對6號提案,支持的有46.2%。

支持6號提案的組織「廢除奴隸制國家網絡」(Abolish Slavery National Network)聯合創辦人蘭德(Jamilia Land)指出,6號提案與其他州的同類提案都是旨在「從法律條文中廢掉奴隸制的殘餘物」。雖然提案遭加州選民反對,但蘭德認為「我們已取得重進展」,表明在得到成果前不會放棄。

投反對票的南加州布雷亞(Brea)退休教師艾爾斯(George Eyles)覺得,提案旨在禁止美國早於19世紀已列為違法的奴隸制令人感到困惑。他說在更深入了解提案後,認為囚犯勞動有助降低維修成本,使提案有可能在經濟上不可行,因此投反對票。

近年科羅拉多和田納西等多州的選民先後投票修改州憲法廢除強制勞動的豁免,內華達州選民上周也通過同類提案。

2018年通過成為全國修憲廢除奴隸制首州的科羅拉多州,2022年有囚犯提告當地州懲教局,聲稱他們仍被強制工作。

今年加州的6號提案未像其他地方的提案一樣明確包含「奴隸制」字眼,因為加州早於1970年代已經修憲,將奴隸制豁免廢除,但法律條文仍包括非自願奴役作為犯罪懲罰的例外。

美國憲法第十三修正案也禁止奴隸制和非自願奴役,但不包括作為犯罪的懲罰。

根據州務卿辦公室資料,6號提案的競選資金僅約190萬元,是今年10份州級提案中動用競選資金第二低,且未遇任何正式反對。美聯社沙加緬度電

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