開心果近年在加州種植增長迅速，原因是加州降雨波動越來越大，許多農民改種更耐旱的開心果。去年全州開心果產值接近30億元，美國過去十年更超越伊朗，成為全球開心果第一大輸出國。
根據加州農業數據，加州蔬菜產量佔全國三分之一，水果與堅果產量更達四分之三。開心果過去十年產量激增，超越草莓與蕃茄等長期農作物成為全州產值第六高的農產品。
大多數開心果會出口中國，因為開心果在農曆年期間成為受歡迎零食。產業專家指出，上一代美國的超市難以看到開心果，現在卻隨處可見，不管是有殼還是無殼，或者添加鹽味、胡椒、蜂蜜烘烤等口味。
擁有知名瓶裝水和橘子品牌的市值60億元的Wonderful農業公司，也是全球最大開心果生產商，從1980年代開始種植開心果。公司主席伊勒斯布魯（Rob Yraceburu）表示，在2015年開發了一種使用相同土壤和水量就能增加堅果產量四成的砧木後，該公司就大幅增加開心果產量，現在佔全國開心果產量的15%到20%。他補充，市場對開心果的需求越來越多。
專家指出，相較於去年為加州產生近40億元效益的杏仁，開心果更能抵禦加州的乾旱氣候。伊勒斯布魯也指出，有別於杏仁等更敏感農作物，開心果果園在乾旱期間只需少量的水就可維持運作，且開心果樹依賴風力授粉，而非蜜蜂，且種植開心果的能力長達數十年。
許多同時種植開心果和杏仁的加州農民，已從杏仁種植中汲取教訓面對這波開心果爆發潮。雖然加州杏仁產量爆增，比開心果產量多很多，但疫情過後出現供應過剩，導致價格暴跌，農民卻得面對旱災和投入成本上升的壓力，導致一些農民在老化果園需要移除時不再選擇重新種植杏仁。
開心果農民正努力保持求過於供，希望避免重蹈覆轍。美國開心果農民協會（American Pistachio Growers）最近與印度一名著名板球球員簽署合約，希望有助在當地推廣開心果，延續對開心果的需求。
▍美聯社失落山電 ▍
